미 태평양 함대는 21일 성명을 통해 이날 7함대 소속 존 S. 매케인함이 싱가포르 동쪽 해상에서 라이베리아 선적의 유조선과 충돌하면서 10명의 수병이 실종되고 5명의 부상자가 발생했다고 전했다.
실종자 및 부상자 신원과 상태 등은 아직 알려지지 않고 있는 상황.
미 해군 홈페이지에 따르면 1994년 취역한 존 S. 매케인함에는 23명의 장교와 24명의 하사관, 291명의 수병이 탑승하는 것으로 전해졌다. 인명 뿐만 아니라 물적 피해도 있었다.
7함대 측은 구축함의 좌현 선미 부분이 파손됐다고 전했다. 그러나 이 배가 현재 자체 동력으로 싱가포르 항구를 향해 이동 중이라고 밝혔다.
존 S. 매케인함은 이날 오전 5시 24분(현지시각)께 싱가포르 항구로 향하던 중 라이베리아 선적의 총톤수 3만t의 탱크선 알닉 MC(Alnic MC)와 부딪혔다.
사고 직후 싱가포르 해군과 해안경비대 미 해군이 예인선과 헬기, 해안 경비정 등을 투입해 공동으로 구조와 수색 작업이 진행 중이라고 7함대는 전했다.
그러나 7함대 관계자는 사고 구축함을 대체할 다른 함정이 투입될지에 대해서는 아직 판단하기 이르다는 입장을 전했다.
일본 요코스카 항을 모항으로 사용하는 미 해군 7함대 소속 함정이 사고를 낸 것은 올해 들어 벌써 4번째로 알려졌다.
지난 1월에는 제7함대 소속 미사일 순양함 앤티텀이 일본 도쿄만에서 좌초해 선체가 파손됐고, 5월에는 순양함인 레이크 채플레인(CG 57)이 한반도 작전 중 소형 어선과 충돌한 바 있다.
또 지난 6월 17일 새벽에는 이지스 구축함 ‘피츠제럴드’가 일본 인근 해상에서 필리핀 선적의 컨테이너 선박과 충돌해 7명이 사망했다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com
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