므누신 재무장관은 이날 ABC ‘디스위크’와의 인터뷰에서 이같이 언급했다.
므누신 장관은 지난주 도널드 트럼프 미 대통령이 서명한 북한에 대한 경제 제재안을 언급하면서 “그 어느 때보다도 강력한 제재”라고 말했다.
트럼프 대통령은 북한의 위협이 수위를 높여올 경우 더이상 참지만 않을 것이라는 입장을 고수해 왔다.
므누신 장관은 이와 관련해 “군사공격은 하나의 형태가 될 것이고, 경제 제재도 또다른 형태다. 대통령은 모든 옵션을 추구하길 원하며 어느 시점에선 결정에 나설 것”이라고 말했다.
지난 주말에도 김정은 북한 노동당 위원장과 트럼프 대통령간의 위협 설전이 계속된 가운데 리용호 외무상은 유엔(UN) 총회 기조 연설에 나서 “미국과 그 추종 세력이 우리 공화국 지도부에 대한 참수나 군사적 공격 기미를 보일 때는 가차없는 선제 행동으로 예방 조치를 취할 것”이라며 강하게 미국에 대립각을 보인 바 있다. 리용호 외무상은 “북한은 책임 있는 핵보유국”이라면서 트럼프 대통령은 ‘거짓말의 왕초’ ‘악(惡)통령’ 등으로 부르는 등 전례없이 강도 높은 비난에 나섰고 무엇보다 지난 21일 김정은 위원장이 언급한 ‘초강경 대응 조치’에는 “태평양에서의 역대급 수소탄 실험이 될 것”이라고 전했다.
이런 가운데 24일에는 괌 기지에 있던 미국의 전략자산 B-1B 전략 폭격기가 DMZ 최북단까지 위협 비행을 하는 등 북미간 갈등은 말을 넘어 행동으로 나설 가능성까지 내비쳤다.
므누신 장관은 “(수소폭탄)실험 (성공 여부)은 믿을 수가 없다”면서 “수소폭탄은 (일반적인)핵폭탄에 비해 엄청날 만큼 큰 규모의 폭탄”이라고 말했다. 그러면서 “그들이 얘기하는 것은 일본 상공을 지나 탄도 미사일을 보낸 것(정도)에 대한 것이며 이런 행위 또한 용인될 수 없다. 대통령은 분명하게 입장을 정하고 있다”고 강조했다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com
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