금호타이어의 경영 정상화가 결국 채권단 자율협약(공동관리)을 통해 추진된다. 박삼구 금호아시아나그룹 회장은 금호타이어 경영에서 손을 떼고 우선매수권도 포기하기로 했다.
26일 금호타이어의 주채권은행인 산은은 “금호타이어가 제시한 자구계획은 당면한 경영 위기를 해결하기에는 미흡하다고 판단해 채권단 주도의 정상화 작업을 신속하게 추진하겠다”고 밝혔다. 산은은 금호아시아나그룹·금호타이어 처리 방안과 관련해 이같이 합의했다고 밝혔다. 산은은 조만간 채권단협의회를 열어 금호타이어 자율협약 개시를 확정하기로 했다.
금호타이어는 정상화를 위해 채권단에 중국 공장 매각과 유상증자, 대우건설 지분매각 등으로 6,300억원을 마련하겠다는 자구계획안을 제출했다. 그리고 박 회장은 자구안이 수용되지 않으면 우선매수권을 포기하겠다는 배수진까지 쳤다. ★본지 9월13일자 1·10면 참조
산은은 금호타이어의 자구안을 부결시키고 채권단 자율협약을 통해 정상화를 시키는 게 현재로서는 유일한 해법이라고 판단했다. 당초 금호타이어의 법정관리나 프리패키지드플랜(P플랜) 등도 거론됐지만 내년 지방선거를 앞두고 여론 부담이 만만찮아 자율협약 카드로 급선회한 것이다. 법정관리에 들어가면 일단 심각한 구조조정이 예상되기 때문에 산은 입장에서는 지역 반발을 감당할 자신이 없어서다. 특히 정부가 일자리 창출 기조를 강조하고 있는데다 지역 여론이 반발할 경우 내년 6월 지방선거에 영향을 미칠 수 있다는 정치권의 직간접적인 압박도 무시하지 못했을 가능성이 크다. 실제 이동걸 신임 산은 회장은 금호타이어의 주채권은행인 우리은행의 이광구 행장을 직접 찾아가 자율협약 동의를 당부했다. 그만큼 산은 입장에서도 금호타이어의 생존이 뜨거운 감자가 된 것이다. 금호타이어 매각 과정에서 보여온 산은과 박 회장 간 갈등을 생각하면 산은이 금호타이어를 법정관리로 직행시킬 수도 있다는 전망이 나왔지만 정치권 등 여론 변수에 산은이 자율협약으로 물러난 것이다.
일부에서는 우선매수권을 포기한 박 회장이 금호타이어를 완전히 포기한 것은 아니라는 해석도 나온다. 금호타이어가 중국 시장 문제로 급격히 어려워진 상황에서 무리하게 인수를 추진할 경우 그룹 전체에 악영향을 줄 수 있다는 점에서 일단 박 회장이 한발 물러섰다는 분석이다. 특히 금호타이어 해외매각이라는 급한 불은 끈 만큼 자율협약으로 정상화되면 다시 한번 인수에 나설 가능성이 크다는 관측이다. 여기에 전략적투자자(SI)나 재무적투자자(FI)를 끌어모을 시간을 벌었다는 점에서도 박 회장의 결단을 액면 그대로 받아들이기 어렵다는 의견이 있다.
금호타이어 인수는 금호아시아나그룹 재건이라는 박 회장 꿈의 ‘마지막 퍼즐’이다. 세계 최대 타이어 시장인 미국 시장 공략을 위해 조지아 공장을 완공하는 등 성장 가능성 및 그룹 내 캐시카우 역할을 할 수도 있다. 금호아시아나그룹 관계자는 “금호타이어 정상화가 언제 종료될지 알 수 없는 상황에서 인수전 참여 여부 등을 거론할 상황은 아니다”라며 선을 그었지만 박 회장의 금호타이어 인수 재추진은 구체적인 시기를 떠나 현실적으로 가능성이 높다는 관측이 지배적이다. 이에 산은은 “박 회장이 금호타이어 정상화 추진에 부담이 되지 않도록 현 경영진과 함께 경영에서 즉시 물러나는 한편 우선매수권도 포기하기로 했다”고 설명했다.
박 회장은 이날 기자들과 만나 “나로서는 (자구안으로) 최선의 안을 냈지만 채권단 결정에 따르도록 하겠다”며 “(경영진 해임도) 순리대로 따를 것”이라고 밝혔다. 이는 채권단 결정을 전적으로 따르겠다는 의지로 풀이된다. 해외 매각이 결렬되면서 금호타이어는 워크아웃을 졸업한 지 3년 만에 다시 구조조정에 나서야 하는 기구한 운명에 놓였다.
/김기혁·강도원기자 coldmetal@sedaily.com
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