메릴랜드州, 한미 바이오협력 전진기지 자리매김

재미한인 종사자 단체 KAPAL

3회째 한미협력컨퍼런스 개최

녹십자셀 등 韓기업 10여곳 참여

한국·주정부 관계자도 대거 참석

‘한미 생명과학 협력 컨퍼런스’ 참석자들이 2일(현지시간) 미국 메릴랜드 바이오사이언스앤테크놀로지인스티튜트(IBBR)에서 기념촬영을 하고 있다. 우정훈(왼쪽부터) 한국보건산업진흥원 미국지사장, 오윤석 한미생명과학인협회 회장, 주디 코스텔로 바이오헬스이노베이션 매니저, 벤자민 우 메릴랜드 상무부 차관, 박민수 주미대사관 보건복지관, 송병준 미국국립보건원(NIH) 수석연구원. /사진제공=한미생명과학인협회

“내수시장이 작은 한국 바이오기업들에게 글로벌 시장 진출은 불가피합니다. 하지만 미국 시장은 ‘좋은 제품’ 하나만 가지고 성공할 수 있는 곳이 아닙니다. 제대로 된 정보와 네트워크 구축이 반드시 선행돼야 하죠.”

2일(현지시간) 미국 메릴랜드 바이오사이언스 앤 테크놀로지 인스티튜트(IBBR)에서 열린 ‘한미 생명과학 협력 컨퍼런스(이하 KUCCLS)’에서 만난 오윤석 한미생명과학인협회(KAPAL) 회장의 설명이다.

올해로 3회째를 맞는 KUCCLS는 한-미 바이오 산업계 및 정부기관의 대규모 네트워킹을 주선하는 행사다. 미국국립보건원(NIH) 및 식품의약국(FDA), 현지 바이오기업 등에서 근무하는 KAPAL 회원들을 주축으로 충북 오송첨단의료산업진흥재단·보건산업진흥원 등의 한국 정부기관과 메릴랜드 주정부 관계자들이 매년 한 자리에 모인다. 한국의 유망 바이오 기업들도 초청하는데, 올해는 녹십자셀·대웅제약·셀트리온·삼양바이오팜·툴젠·펩트론 등 한국 기업 10여 곳의 대표과 임직원이 현지를 찾았다. 글로벌 임상시험수탁기관(CRO)인 파렉셀과 미국 벤처 아메리칸진테크놀로지 등 현지 기업도 참석했다.



행사를 기획한 KAPAL은 워싱턴과 메릴랜드 지역에서 바이오산업에 종사하는 재미 한인들이 정보교류와 네트워킹을 위해 지난 4월 공식 출범한 단체다. 현지의 다른 단체들이 연구자 혹은 의사 등 특정 직군을 중심으로 운영된다면 KAPAL은 기초연구자부터 국내외 의료·바이오기업, 정부기관 종사자, 법률·컨설팅 관계자, 투자자 등 산업 관련 다양한 직군을 두루 포함한다는 것이 특징이다. 바이오 기업들이 실질적으로 필요로 하는 정보들이 보다 광범위하게 공유된다는 뜻이다. 오 회장은 “국내 기업이 무작정 미국 진출을 시도하다가 현지 업체에 속아 아이디어만 뺏긴 사례도 봤다”며 “미국의 기업·정부기관·학교 등에서 직접 일을 하는 한인 의료·과학인들이라면 한국 기업들을 좀 더 효과적으로 도울 수 있으리라 생각해 모임을 기획했다”고 강조했다. 실제로 3차례의 모임을 통해 형성된 네트워크가 힘을 발휘해 재미 과학자와 한국 기업 간의 협업 사례나 실제로 메릴랜드주에서 스타트업을 창업한 사례도 십 수 여건에 이른다는 게 협회 측의 설명이다.

KUCCLS과 KAPAL는 우리 정부는 물론 메릴랜드 주 정부로부터 높은 관심을 받고 있기도 하다. 벤자민 우 메릴랜드 상무부 차관은 3년 연속 행사를 찾았고 올해는 메릴랜드 정부가 바이오산업 육성을 위해 출범시킨 비영리기관 ‘바이오헬스 이노베이션’의 주디 코스텔로 매니저가 강연자 중 한 명으로 참석했다. 협회 측은 “최근 메릴랜드주가 바이오 산업 육성에 드라이브를 걸고 있어 현지 진출을 꾀하는 한국 기업과 인재들에게 여러모로 기회가 될 것”이라고 설명했다. 이날 행사에 참가한 벤자민 우 차관 역시 “메릴랜드주는 의약품 규제를 담당하는 연방기관인 FDA, 연간 320억 달러(약 36조원)에 이르는 의료 연구비 예산을 주무르는 NIH, 존스홉킨스 대학 등 탁월한 바이오 자산들이 자리잡고 있는 지역”이라며 “서로의 장점을 발휘해 좋은 협력 관계가 되길 기대한다”고 말했다.

/메릴랜드=김경미·김지영기자 [e-mail]