애플이 구형 아이폰 성능을 고의로 조작한 ‘배터리 게이트’의 불길이 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)의 책임론으로 번지기 시작했다. 각국 소비자들의 불만이 폭발하는 와중에도 애플의 대응 조치가 미흡하자 쿡 CEO가 책임을 회피한다는 비난이 거세지고 있는 것이다. 애플을 상대로 한 집단소송은 미국·유럽·한국 등에 이어 호주 등 총 15개국으로 옮겨붙으며 확산일로다.
미 유력 경제매체인 비즈니스인사이더는 2017년 12월31일(현지시간) 애플의 ‘배터리 게이트’ 이후 “쿡 CEO가 회사 브랜드 뒤에 숨었다”며 쿡 CEO의 책임론을 정면으로 제기했다. 애플은 성능 조작 논란이 확산되자 12월28일 뒤늦게 문제를 인정하고 사과문을 발표했지만 쿡 CEO는 일련의 과정에서 쏙 빠졌다는 것이다. 이 매체는 “배신감을 느끼는 애플 고객들에게 쿡이 할 수 있는 최소한의 일은 사과문에 자신의 이름을 넣는 것이었다”고 지적하며 애플의 사과문에 그가 서명조차 하지 않았다는 점을 추궁했다.
애플이 사과와 함께 내놓은 노후 배터리 교체비용 인하대책 역시 생색내기에 불과하다는 비난이 거세다. USA투데이는 12월31일 “애플이 아이폰 사용자의 노후 배터리 교체비용을 79달러에서 29달러로 낮췄지만 실제 비용은 10달러 미만”이라며 “무료로 배터리를 교체해줘야 한다”고 촉구했다. USA투데이는 배터리 교체비용이 쿡을 비롯한 애플 경영진의 연봉 및 보너스에도 못 미친다고 덧붙였다.
한편 아이폰 성능 조작에 대한 집단소송은 1일 호주에서도 제기돼 500만명 이상의 이용자가 참여할 것으로 예상된다고 현지 뉴데일리가 보도했다. 호주 퀸즐랜드의 로펌인 샤인로이어스는 애플의 ‘배터리 게이트’에 보상을 요구하는 소송절차에 착수했으며 이달 중 소장을 제출할 예정이다. 애플에 대한 집단소송은 미국을 필두로 이스라엘·프랑스·한국 등에서 이미 제기돼 총 15건에 이르며 프랑스는 소비자단체가 나서 형사 소송을 준비하고 있다. /뉴욕=손철특파원 runiron@sedaily.com
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