도널드 트럼프 미국 대통령이 2일(현지시간) 백악관으로 탈북자를 초청해 북한 인권 문제를 논의한다. 트럼프 대통령이 탈북자 인권을 활용해 북한 정권을 압박하고 국제적 고립을 극대화하겠다는 의미로 풀이된다.
미 일간지 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령이 지난 30일 국정연설에 등장했던 지성호(36)씨를 포함해 최대 8명의 탈북자를 백악관 집무실에서 만날 예정이라고 전했다.
미 자유아시아방송(RFA)은 한국과 미국에 정착한 탈북자 9명이 백악관에 초청돼 북한 실상을 전할 것이라고 보도했다. RFA는 해당 행사에 대해 잘 알고 있는 관계자들을 인용해 2일 오전 9시부터 약 30분간 트럼프 대통령을 비롯해 허버트 맥매스터 국가안보회의(NSC) 보좌관 등 백악관 관료들과 북한 문제에 대해 논의한다고 덧붙였다.
탈북자들을 백악관으로 초대한 것은 이번이 처음은 아니다. 조지 W. 부시 전 대통령도 2006년 탈북자들을 백악관으로 불러 면담한 바 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 “북한 김정은 정권을 겨냥한 트럼프 대통령의 새로운 무기는 바로 탈북자”라고 보도했다. 트럼프 대통령은 전 세계에 북한에 대한 경각심을 불러오는 상징으로서 탈북자 지 씨를 국정연설 특별손님으로 초청한 것이라고 WSJ은 판단했다. WSJ는 “지 씨는 이번 국정연설에 초청되면서 일약 유명 인사로 떠올랐다”라며 “트럼프 대통령의 호명에 목발을 머리 위로 치켜들었고, 국정연설에서 가장 오랜 시간 기립박수를 받았다”고 전했다. 이어 “지 씨를 비롯해 수많은 북한사람이 부유한 한국으로 탈북하고 있다”며 “탈북자는 북한 내부의 실상을 알고 있는 몇 안 되는 정보원”이라고 덧붙였다.
지 씨는 2010년 남북한 청년들이 함께하는 북한 인권단체 ‘나우’(NAUH)를 설립해 대북 라디오 방송, 탈북난민 구출활동을 하고 있으며 세계 각국으로 강연을 다니며 북한 인권을 고발하는 데도 앞장서고 있다. /김연주인턴기자 yeonju1853@sedaily.com
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