(단독)문 대통령, '美 세탁기 세이프가드 풀어 달라' ...펜스 부통령에 깜짝요청

문재인 대통령이 미국 정부의 한국 세탁기에 대한 세이프가드(긴급수입제한) 조치를 풀어달라고 요청했다.

미국이 보호무역주의 정책을 앞세워 한국산 태양광·철강 등의 수입규제를 강화하고 한미 자유무역협정(FTA) 재협상 수위도 높이는 상황에서 문 대통령이 우리 정부의 입장을 우회적으로 전달한 것으로 풀이된다.

9일 여권의 한 고위관계자는 “문 대통령이 지난 8일 평창동계올림픽 참석차 방한한 마이크 펜스 미 부통령과 만찬을 한 자리에서 한국산 세탁기에 대한 세이프가드 문제를 해소해줄 것을 요청했다”며 “펜스 부통령이 즉답을 하지는 않았지만 미국 정부에 우리 입장을 전달하는 계기가 됐다”고 말했다.

문 대통령의 이 같은 ‘깜짝 요청’은 장하성 정책실장, 홍장표 경제수석 등 청와대 참모진도 사전에 준비하지 않았던 것으로 알려졌다. 미국 정부가 우리 제품을 대상으로 규제의 벽을 쌓고 있는 데 대해 이익균형을 맞춰나가겠다는 강력한 의지를 피력한 것으로 보인다.

이에 대해 펜스 부통령은 “문 대통령께서 상당히 ‘쉬운(easy)’ 문제를 던져주셨다”며 반어적 화법을 구사했다고 한다. 자리에 배석했던 장 실장은 “우리도 미처 살피지 못했던 경제문제를 문 대통령께서 챙겼다”며 놀랐다는 후문이다.

문 대통령은 같은 날 시진핑 중국 국가주석의 특별대표 자격으로 방한한 한정 정치국 상무위원을 접견한 자리에서도 “우리 기업의 중국 진출에 어려움이 있다. 중국 성장의 온기가 우리 기업에도 미치도록 중국 정부가 각별한 관심을 가져달라”고 당부했다. /민병권·이태규기자 newsroom@sedaily.com