국민 10명 중 4명이 앓는 감기는 겨울 다음으로 봄철에 많이 발생한다. 바이러스 감염으로 인한 감기는 약을 먹어도 증상을 완화할 뿐, 바이러스가 빨리 없어지거나 앓는 기간이 줄어드는 것이 아니다. 따라서 손 씻기로 예방하는 것이 최선이다.
11일 건강보험공단에 따르면 2016년 ‘감기’로 병원을 찾은 사람은 2,011만6,350명이었다. 9세 이하 아동이 355만6,155명으로 전체 환자의 17.7%를 차지했다. 인구 10만명당 진료 인원으로 보면 3만9,628명으로 10명 중 4명꼴이다. 진료 인원은 겨울(12∼2월)에 963만명으로 가장 많고, 봄(3∼5월)이 873만명으로 순이었다. 가을(9∼11월)엔 813만명, 여름(6∼8월)엔 614만명이었다.
국민건강보험 일산병원 감염내과 박윤수 교수는 “봄철에는 환절기의 심한 일교차가 신체적 스트레스를 유발한다. 이에 따라 감염에 대한 저항력이 약해지기 때문에 봄철 감기 질환자가 많다”고 분석했다. 또 “9세 이하 소아와 10대 청소년은 성인보다 면역이 미숙한 상태다. 단체 생활에서 감기 바이러스에 노출될 확률이 높아 감기에 걸릴 가능성이 크다”며 손 씻기가 바이러스 전파를 예방할 수 있다고 입증된 보편적인 방법“이라고 말했다.
박 교수는 ”명확하게 입증된 것은 아니지만, 유산균 섭취나 적절한 운동, 충분한 수면, 비타민 보충 등이 감기 예방에 도움이 될 수 있다“고 설명했다.
/한상헌인턴기자 aries@sedaily.com
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