이주열 한국은행 총재는 12일 “국내 경제가 견실한 성장세를 이어갈 것으로 보이지만 수요 측면에서의 물가상승 압력이 아직 크지 않다”며 “통화정책의 완화 기조를 유지할 필요가 있다”고 말했다. 이 총재는 이날 서울 중구 한은 본관에서 열린 창립 68주년 기념식에서 올 하반기 역점 추진사항에 대해 이같이 밝혔다. 이 총재는 “(완화적인 통화정책) 과정에서 금융 불균형이 커질 수 있는 점과 긴 안목에서 경기변동에 대응하기 위한 통화정책 운용 여력을 늘려나갈 필요가 있는 점을 함께 고려해야 한다”며 “앞으로 성장과 물가 흐름, 주요국 통화정책 변화와 금융안정 상황을 면밀히 점검하면서 완화 정도의 추가 조정 여부를 신중히 판단해나가야 할 것”이라고 했다.
금융시장에서는 이 총재의 발언에 대해 기준금리 인상 시기를 늦추겠다는 비둘기적 신호라는 해석이 나오면서 채권가격이 강세(금리하락)를 보였다. 시장에서는 금리 인상 시점이 기존 오는 7·8월에서 10월 이후로 늦춰진 것으로 보고 있다. 한미 금리역전, 가계부채 증가, 경기둔화에 대비한 금리 인하 여력 확보 등을 감안할 때 금리 인상이라는 방향 자체에는 변함이 없지만 시기와 속도의 조정은 불가피하다는 것이다.
이 총재는 또 우리 경제의 성장전망에 대해 “고용부진과 일부 신흥국 금융불안 등으로 불확실성이 높지만 지난 4월의 전망 경로에서 크게 벗어나지 않을 것”이라고 했다. 다음달 경제전망 수정에서도 기존 3% 성장률 전망을 유지하겠다는 뜻으로 해석된다.
경제구조 개혁의 필요성에 대해서도 목소리를 높였다. 이 총재는 “견실한 성장세를 지속하고 있지만 성장·고용·소득·소비의 선순환을 제약하는 구조적 문제들을 안고 있다”며 “국내외 경제가 성장세를 보일 때 구조개혁을 속도감 있게 추진해야 한다는 점을 다시 한번 강조하고 싶다”고 말했다. 이 총재는 평소 노동시장 이중구조, 반도체 등 특정 부분에 의존하는 산업구조 등을 개혁해야 한다고 주장해왔다. 이 총재는 물가안정 목표 재설정, 북한 경제연구 강화 등도 하반기 한은의 주요 과제로 제시했다.
/김능현기자 nhkimchn@sedaily.com
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