프로야구 SK와이번스가 트레이 힐만 감독의 후임으로 염경엽 현 단장을 선임했다.
SK는 제7대 감독으로 염 단장을 선임하고 3년간 계약금 4억원, 연봉 7억원 등 총액 25억원에 계약했다고 발표했다.
염 감독은 넥센 히어로즈 이후 3시즌 만에 사령탑으로 돌아온다.
그는 2013년부터 2016년까지 넥센 히어로즈 감독 당시 4년 내리 포스트시즌에 팀을 올렸고, 통산 305승 6무 233패, 승률 0.567을 올렸다.
SK는 염 신임감독이 구단 이해도가 높은 데다 데이터 분석력을 포함한 감독으로서의 역량이 충분히 검증됐다는 판단에 따라 힐만 감독의 후임으로 선임했다고 설명했다.
이와 함께 염 감독이 지난 2년간 단장을 지내며 SK의 선수 육성시스템을 구축해 앞으로 SK ‘제 2왕조 시대’를 이끌 최적임자라고 강조했다.
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염경엽 감독은 “힐만 감독님이 잘 다진 팀을 맡게 돼 무한한 책임감을 느낀다”며 “인천에서 선수 생활을 시작했는데, 감독으로서 인천 연고 팀을 맡아 감회가 새롭다”고 했다.
이어 “프로야구를 구성하고 있는 3가지 주체인 구단, 선수단, 팬들의 신뢰를 받을 수 있는 감독이 되도록 노력하겠다”고 각오를 보였다.
1991년 인천 연고 팀인 태평양 돌핀스에서 프로 데뷔한 염 감독은 2000년까지 현역으로 활약한 뒤 구단 직원으로 변신했다.
이어 2007년 현대 유니콘스 코치, 2008년 LG트윈스 운영팀장, 2010년 LG트윈스 코치, 2012년 코치 등을 지냈다.
SK는 15일 오후 3시 인천 문학경기장 내 그랜드 오스티엄 4층 감독 이·취임식을 연다.
/김진선기자 sestar@sedaily.com
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