오세정 신임 서울대 총장은 “4년 임기 내 유망한 연구분야를 집중 육성해 서울대를 세계적 연구중심대학으로 만들겠다”고 12일 밝혔다.
오 총장은 이날 서울 관악캠퍼스 행정관에서 기자간담회를 열고 서울대 운영 청사진을 기자들과 공유했다.
그는 “세계 유명 대학이 ‘서울대는 이런 연구 하는구나’ 하고 알아야 하는데 지금은 다들 (서울대를) 신경쓰지 않는다”며 “연구분야끼리 서로 경쟁해서 몇몇 분야라도 세계를 선도할 만큼 성장해야 할 것”이라고 했다. 어떤 학문분야를 육성할지는 구체적으로 밝히지 않았지만 “국제대학의 기준으로 각 분야를 평가해” 유망 분야를 가려낼 예정이다.
오 총장이 바라는 서울대는 해외대학의 장점을 추리되 한국 대학 실정에 맞게 변화한 연구중심대학이다. 오 총장은 “서울대가 하버드형이냐 버클리형이냐 많은 사람들이 묻지만 우리는 나름대로 모델을 찾아서 갈 것”이라며 “미국 아이비리그라 해도 대학 운영체계와 투자 규모가 다 다르기 때문에 무조건 벤치마킹할 시대는 지났고 한국 대학만의 모델을 만들어가야 할 때”라고 했다.
오 총장은 연구중심대학에 걸맞게 학생들을 연구자로 육성하겠다는 의지도 보였다. 그는 “서울대가 국립대학이고, 사회가 필요로 하는 것을 제공하기 위해 많은 지원을 받는데도 학생들이 혼자만 잘 사는 직업을 택하는 건 바람직하지 않다”며 “개인 선택을 막을 순 없지만 여러 교수들의 사례를 통해 연구자의 매력적인 모습을 학생들에게 보여줘 자연스럽게 연구의 길로 가도록 독려하겠다”고 했다.
서울대가 독자 모델을 만들려면 자율성이 필수다. 법인화법 개정을 공약한 오 총장은 서울대 면세부터 재추진해 자금 문제를 해결할 방침이다. 그는 “법인화 이후 서울대 면세 조항이 사라졌는데 상식적으로 국가 지원금을 받아 지방세를 낸다는 건 우스운 것”이라며 “세금 문제를 먼저 빨리 해결하고 그 외 지배구조나 법인화의 장기적 방향성은 위원회를 통해 수립할 것”이라고 했다. 서울대는 2011년 국립대학법인 서울대로 전환한 후 면세대상에서 제외돼, 서울시와 수원시 등 지자체와 수십 억 원대 법적 분쟁을 벌이고 있다.
오 총장은 최근 스카이(SKY)캐슬 이후 불거진 ‘서울대 학종 무용론’에도 입을 열었다. 그는 “서울대 입학관리본부가 나름대로 투명하고 객관적인 방법으로 운영하고 있지만 일반 국민과 인식 차이가 있는 것 같다”며 “학종의 투명성과 예측 가능성을 높이기 위해 노력하겠지만 갑작스러운 입시변화는 혼란스러울 수 있다”고 했다. 입시전형을 크게 바꾸지 않겠단 취지다. 그는 “지역균형선발이든 학종이든 입시제도를 서울대의 공공성 책무에 기여하는 방향으로 활용할 것”이라고 했다.
서울대는 입시와 교육 전반에서 장기비전을 세우기 위해 대학 직속 교육위원회를 설치할 예정이다. 청와대가 교육부와 별도로 국가교육회의를 만든 것과 비슷한 이치다. 오 총장은 “서울대 내에서도 인재상이 뭔지 학생들을 어떻게 길러낼지 공감대가 확실치 않다”며 “서울대에 교육위원회를 둬 입시, 인재상, 교육방향을 총장 임기와 상관없이 장기적으로 논의하겠다”고 했다. 오 총장은 6년 임기를 예상하고 있으며 교육위 산하에 입시위원회를 둬 입시정책을 함께 논할 예정이다.
오 총장은 비정규직 교원 문제와 시흥캠퍼스 학생징계도 “신뢰를 기본으로 대화할 생각이며 학내 의견수렴도 할 것”이라며 전향적으로 갈등을 풀어나갈 뜻을 밝혔다. 특히 서울대 시설직 파업 문제에 대해서는 “서울대가 오랫동안 용역업체와 계약하다 보니 정규직으로 전환된 후에도 그전과 비슷한 처우를 받았던 것 같고 그 부분의 요구사항은 일리가 있다”며 “우리 능력 안에서 상당히 수용해서 처우를 올리려 노력하겠다”고 했다. 학내 비정규직 문제에 대해서도 “문제가 앞으로 해결될 거란 점은 확실하다”며 “정부 가이드라인을 따르겠다”고 못 박았다.
교수들의 잇단 연구비위행위와 성추행 논란에 대해서는 대응 속도를 높이고 심사 과정을 줄이기로 했다. 오 총장은 “진실성위원회 위주로 운영되는 제도 자체는 상당히 자리가 잡혔지만 심사 기간이 너무 오래 걸리는 게 문제”라며 “국민 요구수준에 맞출 수 있게 문제 제기가 되는대로 발 빠르게 대응하고 주요보직교수를 임명할 때도 검증을 철저히 하도록 하겠다”고 했다.
그는 “국회에 지내면서 아는 이들이 많이 생긴 만큼 우리 입장을 설명할 기회가 많을 것”이라며 “정계 경험을 살려 앞으로 국회의원들과도 부지런히 만나 설득할 기회를 갖겠다”고 포부를 밝혔다.
/신다은기자 downy@sedaily.com
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