文, 조동호 지명 철회...靑 “국민 눈높이 못 맞춰 송구”

최정호 국토부 장관 후보자는 발표 직전 자진 사퇴

靑 "조동호, 해외 부실학회 참석 외에는 검증 과정에서 확인...높아진 국민 기대 부합 노력할 것"

윤도한 청와대 국민소통수석의 모습. /연합뉴스

문재인 대통령이 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자 지명을 철회했다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 31일 “인사청문회 과정에서 후보자 자격이 국민 눈높이에 맞지 않는다는 지적이 제기돼 논의 끝에 결정했다”고 밝혔다. 청와대는 “조 후보자는 해외 부실 학회에 참석한 사실을 본인이 밝히지 않았고 교육부와 관련 기관의 조사에서도 드러나지 않았기에 검증에서 걸러낼 수 없었다”고 해명했다. 그러면서 “청와대 인사 검증은 공적 기록과 세평을 중심으로 진행되기 때문에 일정 부분 한계가 있다”고 설명했다. 그러면서 “인사청문회와 언론의 취재는 검증의 완결로 볼 수 있다”며 “해외 부실 학회 참석 사실이 사전에 확인됐다면 후보 대상에서 제외됐을 것”이라고 덧붙였다. 청와대가 장관 후보자 지명 철회를 발표한 것은 이번이 처음으로, 잘못을 겸허히 인정하며 문 대통령 국정 지지율 추가 하락을 막고 국회에서의 정국경색을 풀려는 신호로 해석된다.

청와대는 “최정호 국토교통부 장관 후보자는 자진 사퇴 의사를 밝혔고 조금 전 입장을 발표했다”며 “청와대는 최 후보자의 입장과 청문회에서 제기된 부동산 관련 문제 등을 무겁게 받아들이기로 했다”고 말했다. 그러면서 “해외 부실 학회 참석 사실을 제외하고는 청문회 과정에서 지적된 흠결은 인사 검증 과정에서 확인됐다”며 “그럼에도 조 후보자는 5G 전문가로서의 능력을, 최 후보자는 해당 분야의 자질을 높이 평가해 장관으로 기용하려 했다”고 설명했다.



청와대는 “이번 장관 후보자 인선에도 7대 배제 기준을 적용하고 준수했지만, 국민의 눈높이를 맞추는 데 미흡했다”며 “송구스럽게 생각한다. 한층 높아진 국민의 기준과 기대에 부합하도록 더욱 노력할 것”이라고 말했다.

/이태규기자 [e-mail]