무함마드 무르시 전 이집트 대통령이 17일(현지시간) 67세를 일기로 사망했다.
AFP통신에 따르면 이날 무르시 전 대통령이 수도 카이로의 법원에서 기절한 뒤 병원으로 이송됐지만 숨졌다.
이집트 국영TV는 무르시 전 대통령이 이날 팔레스타인의 이슬람 무장정파 하마스와 접촉했다는 간첩혐의로 법정에 출석했었다고 전했다. 그는 이집트의 최대 이슬람 조직이었던 무슬림형제단 간부 출신의 지도자다.
1951년 이집트 북부 샤르키아주 나일델타지역에서 태어난 무르시 전 대통령은 1975년 카이로대 공과대학을 졸업했다. 1982년 미국 서던캘리포니아대(USC)에서 공학 박사 학위를 받은 뒤 1985년 이집트로 돌아와 자가지크대학에서 재료공학과 교수를 역임했다. 그는 1970년대 중반 사상적으로 이슬람 조직 무슬림형제단에 매력을 느끼기 시작했고 1992년부터 무슬림형제단 정치국 위원으로 본격적으로 활동했다. 2011년 시민혁명으로 호스니 무바라크 전 이집트 대통령의 30년 철권통치가 무너졌을 때 무슬림형제단 지도자였다.
무르시 전 대통령은 이집트에서 처음 자유 경선으로 치러진 2012년 6월 대선에서 무슬림형제단 후보로 출마해 당선됐다. 그러나 집권 1년 만인 2013년 7월 압델 파타 엘시시 현 대통령의 군부 쿠데타로 실각했다. 이슬람 색채가 강한 새 헌법에 대한 반감과 경제 악화와 치안 부재 등으로 무르시 정권에 대한 지지도가 크게 떨어져 있는 상황이었다.
무르시 전 대통령은 권좌에서 축출된 뒤 수감생활을 하며 엘시시 정권으로부터 탄압을 받았다. 2015년 이집트 법원은 무르시 전 대통령이 2011년 시민혁명 당시 교도소를 탈옥하고 경찰을 공격한 혐의로 사형을 선고했다. 또 이듬해인 2016년 이집트 대법원은 폭력 선동 혐의로 그에 대한 징역 20년형을 확정했다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com
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