닭고기 전문기업 하림(136480)은 20일 문재인 대통령이 전북 익산에 위치한 본사를 방문해 투자 현황 등을 보고 받고 식품산업 발전을 위한 지원을 약속했다고 밝혔다. 문 대통령이 식품산업 현장을 찾은 것은 취임 후 처음이다.
이날 행사는 김홍국 하림그룹 회장의 ‘푸드 트라이앵글’ 조성을 통한 지역경제 발전과 일자리창출 방안에 대한 발표로 시작됐다. 이어 문 대통령의 격려사와 닭고기 가공공장 현장 시찰 순으로 진행됐다.
문 대통령은 “하림은 대부분의 대기업과 달리 인구 30만이 안 되는 익산에 본사를 두고 있다”면서 “수도권 집중화 속에서 오히려 지역 소도시에 있는 본사를 확장하며 국가균형발전에 새로운 모범이 되어 주었다”고 격려했다. 이어 “어려운 시기에 전북의 중점산업인 식품산업에 민간기업이 과감한 선제 투자를 한 것은 의미가 남다르다”면서 “식품산업에 대한 여러분의 애정과 노력이 이런 비상한 시기에 투자확대라는 결실로 나타난 것이라고 생각한다”고 말했다.
또 문 대통령은 “최근 식품산업은 간편가공식품(HMR), 펫푸드와 같은 고부가가치 분야를 중심으로 크게 성장하고 있다”면서 “ICT 기술을 활용한 스마트 축산·가공도 확산되고 있고 이러한 식품산업 혁신의 과정에서 ‘사료-축산-가공-제조-유통’ 전 분야를 아우르고 있는 하림이 중심적인 역할을 해주고 있다”고 말했다. 이어 “전북은 일찍부터 식품산업 발전에 많은 노력을 기울여 왔고 식품관련 공공기관 이전과 함께 익산 국가식품클러스터를 식품산업 혁신성장의 메카로 육성하고 있다”면서 “이번 달에는 새만금 산업단지를 일반단지에서 국가산업단지로 전환하고 기업투자 유치를 위한 지원을 대폭 강화한 만큼 더 많은 기업들의 투자가 활발히 일어나길 기대한다”고 강조했다.
김홍국 하림그룹 회장은 “식품산업의 전통과 공공 인프라가 잘 갖춰진 전북 지역에 8,800억원을 투자해 ‘하림푸드 트라이앵글’을 조성하고 있다”면서 “이를 통해 2,000개의 신규 일자리 창출을 계획하고 있다”고 밝혔다. 또 “식품산업은 미래 최고 유망산업인 만큼 식품산업의 비전 공유와 함께 과감한 투자를 지속해 나갈 것”이라며 “이 같은 농식품 분야 투자를 통해 지속가능한 지역경제 생태를 만드는데 더욱 노력하겠다”고 말했다.
문 대통령은 하림 투자계획 보고가 끝난 후, 닭고기 가공공장을 둘러보고 하림 직원들에게 감사를 표했다. 이 날 행사에는 이개호 농림축산식품부 장관과 이호승 청와대 경제수석이 동행했으며 송하진 전북도지사와 정헌율 익산시장, 농식품부 관계자, 하림 계열농가, 하림 취업이 확정된 대학생, 임직원 등 100명이 참석했다.
/허세민기자 semin@sedaily.com
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