중국이 자국 기술기업들의 미국 공급업체 의존도에 대해 본격적인 연구에 들어갔다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 29일(현지시간) 보도했다. 이 같은 행보는 보복 악순환으로 무역전쟁이 격화할 때 중국 기업들이 얼마나 버틸 수 있을지 파악하려는 조치로 분쟁 장기화를 염두에 둔 태세로 풀이된다.
WSJ에 따르면 중국은 국가발전개혁위원회, 공업신식화부, 상무부의 관리들을 투입해 2개월 전부터 자국 기업들의 공급사슬 구조와 미국에 대한 위험 노출도를 조사해왔다. 조사 대상이 된 기업들에는 스마트폰 제조업체인 샤오미, 오포, 비보 등이 포함됐다.
다수 부처가 합동해 진행하는 이번 연구는 중국이 미국 무역 공세에 대한 보복으로 외국기업 블랙리스트를 작성하기로 한 시점과 맞물리고 있다. 중국은 자국 간판 다국적기업인 화웨이를 미국 상무부가 블랙리스트에 올려 수출규제를 가하자 ‘신뢰할 수 없는 실체 명단’을 작성해 맞대응하겠다고 밝힌 바 있다. 이 계획은 마무리 단계에 들어갔으며, 중국 관리들은 지난주에도 가까운 미래에 명단을 발표하겠다고 말했다.
중국의 이번 대미 의존도 조사는 미국과의 기술 격차를 좁히기 위한 장기 계획의 일부로 관측된다. 그러나 무역전쟁이 날로 격화하는 현 상황을 고려할 때 보복과 재보복의 악순환이 거듭되는 장기전을 준비하는 태세라는 해석도 나온다. WSJ은 “미국과의 무역 분쟁에서 같은 규모의 반격을 가할 때 자국 기업들이 해를 입지 않게 하려고 중국 관리들이 얼마나 신경을 쓰는지 이번 조사에서 잘 드러난다”고 분석했다.
중국은 오랜 기술 굴기 노력에도 반도체, 무선통신모뎀, 항공기 제트엔진 등에선 미국 기술과 부품공급에 크게 의존해왔다. 지난 수십년간 세계화의 급진전에 따라 무역에서 상호의존도가 높아지면서 특정 교역 상대국에 대한 높은 기술·핵심부품 의존도는 약점으로 부각되고 있다. 실제로 현재 미국과 일본은 각각 중국과 한국을 상대로 상호 의존도에서 취약한 부분에 대해 수출규제를 가하는 통상 무기화 전략을 구사하고 있다. 중국은 기술 굴기 기대주인 푸젠진화반도체와 ZTE(중싱통신)가 미국 상무부의 수출규제를 받아 존망의 위기에 내몰리자 미국 의존도를 줄이는 기술자립에 더욱 속도를 내기 시작했다.
/정민수 인턴기자 minsoojeong@sedaily.com
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