미국 동부의 메인주가 50개 주 가운데 처음으로 내년 대선에 선호투표제를 도입한다.
선호투표제란 한 명의 후보에게만 투표하는 ‘1후보 투표제’와 달리 출마한 후보들에 대한 순위를 매겨 투표하는 방식이다. 재닛 밀스 메인주지사는 주의회를 통과한 이러한 내용의 선호투표제 대선 도입 법안을 허용했다고 6일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등이 보도했다.
선호투표제하에서는 각 후보의 1순위 득표수를 집계해 과반을 얻은 후보자가 당선된다. 과반 득표자가 없을 경우 최하위 후보자가 탈락하며 탈락 후보를 1순위로 선택한 유권자의 표는 이들이 뽑은 2순위 후보에게 넘어가 과반 득표자가 나올 때까지 최하위 후보를 탈락시키는 과정을 반복하게 된다.
새 법률은 도널드 트럼프 미국 대통령이 재선에 도전하는 내년 11월 대선에 처음 적용될 예정이다.
■과감한 투표방식 변경 이유는
지지폭 가장 넓은 후보자 뽑아
과반미달 후보 당선 폐해 개선
메인주가 선호투표제를 도입하는 이유는 선거에서 가장 폭넓게 지지받는 후보를 당선시켜 사회적 혼란을 막기 위해서다. 과반 지지를 얻지 못하는 후보가 당선될 수 있는 ‘1후보 투표제’에서는 선거 후 불복운동이 일어나는 등 후유증이 발생할 수 있기 때문이다. 지난 2016년 대선 당시 트럼프 대통령이 민주당 후보였던 힐러리 클린턴 전 국무장관보다 약 286만표를 적게 얻고도 당선되자 미국에서는 대선 불복 운동이 일기도 했다.
선호투표제 방식에 따르면 1차 집계에서 1위에 오르지 못해도 2순위 표를 많이 얻으면 과반수를 얻어 당선될 가능성이 있다. 지난해 메인주가 선호투표제를 적용해 치른 ‘메인2’ 선거구 연방 하원의원 선거에서 당선된 민주당의 재러드 골든은 1차 집계에서 1%포인트의 근소한 차로 공화당 후보에게 밀렸지만 3위로 탈락한 무소속 후보자의 표를 더 많이 배분받아 2차 집계에서 역전 승리를 거둔 바 있다.
다만 투표 방식을 바꾸는 데 적잖은 비용이 들고 기표·개표 과정에서 오류가 발생할 수 있다는 점은 선호투표제 도입의 걸림돌로 지적된다.
/전희윤기자 heeyoun@sedaily.com
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