신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 국내 집단 감염을 촉발시킨 신천지교회 신도에 대한 전수조사가 전국 지방자치단체에서 본격적으로 시작됐다. 방역당국이 당초 확보한 교인 명단에서 누락된 교육생 명단을 뒤늦게 확보한 데 이어 전화로 조사를 진행하면서 국민들에게 정부에 대한 불신을 부추기고 있다는 지적이 나온다.
중앙재난안전대책본부(중대본)는 뒤늦게 신천지교회 교육생 명단을 확보했다고 27일 밝혔다. 중대본 측은 “교육생 6만5,127명의 명단을 입수했다”며 “해외신도 3만3,281명은 법무부와 협조해 출입국 기록 등을 조사할 계획”이라고 말했다.
앞서 지자체에서는 자체적으로 확보한 신도 명단과 정부에서 준 명단 간에 차이가 크다며 중대본이 확보한 명단에 의문을 제기해왔다. 경기도의 경우 중대본으로부터 경기도 신도 3만1,608명의 명단을 받았지만 자체적으로 신천지를 강제조사해 확보한 명단보다 1,974명이 적은 수준이었다. 충북 역시 자체 파악한 지역 내 신도는 9,000명인 데 비해 방역당국에서 준 신도 명단은 7,845명에 불과했다. 광주는 중대본에서 제공 받은 신도 명단과 자체적으로 파악한 명단이 약 3,000명이나 차이를 보였다.
신도 명단에 대한 신뢰도 문제는 중대본이 처음 명단을 확보할 때부터 예고됐었다. 중대본은 지난 25일 신천지교회 소속 전체 신도를 대상으로 코로나19 조사를 실시한다고 밝혔다. 올해 1~2월 신천지 대구교회를 방문했던 타 지역 신도들로 전국에 코로나19 감염이 확산될 수 있다는 우려에서다. 이에 중대본은 신천지교회와 협의를 거쳐 전체 신도 명단을 제공 받았지만 당초 신천지 측에서 밝힌 신도(24만명)와 교단으로부터 받은 명단(21만명) 간 차이가 컸다.
김강립 제1총괄조정관은 “신도 수에서 차이가 나는 것은 국내 신도뿐만 아니라 해외 신도까지 포함했기 때문”이라며 “미성년자 신도는 부모를 통해 확인하도록 해서 명단에서 제외했다”고 설명했다. 그러나 여전히 859명의 신도는 주소지가 불분명해 방역망에 영향을 미칠 것으로 보인다.
조사 방식도 대상자에게 전화로 코로나19 증상 유무를 확인하는 식이어서 신뢰도가 떨어진다는 지적이 나온다. 대상자가 전화를 아예 안 받을 수 있고 전화를 받아도 제대로 답변하지 않을 수 있기 때문이다. 폐쇄적인 조직의 특성상 조사에 비협조적으로 나올 가능성이 크다.
경기도청의 한 관계자는 “신천지 교인은 모르는 사람의 연락을 받지 않는 경우가 많다는 전문가의 조언에 따라 신천지 교인들이 직접 조사하도록 조치했다”며 “공무원들이 매뉴얼대로 조사가 이뤄지는지 철저히 관리하고 있다”고 언급했다.
한편 이날 오전 기준으로 전체 확진자 중 신천지 대구교회와 관련된 경우는 45.8%를 차지했다. 특히 대구의 경우 확진자의 61%가 신천지 대구교회와 관련된 것으로 집계됐다.
/김지영기자 jikim@sedaily.com
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