"미니신도시를 7개월만에 뚝딱"...중국발 '모듈러공법'열풍 추격나선 한국

건기연, 국내 현황·전망·정책방향을 DB로 집대성

'똑똑하고 빠르게, 지속가능한 모듈러 건축'출간

국내 적용 자료 부족한 건설업계 등에 도움 기대

모듈러 공법으로 7달만에 완공한 204m 높이의 중국 ‘J57 미니스카이시티’전경./사진출처=세계초고층도시건축학회(CTBUH)

불과 2000년대 중반까지만 해도 한국은 대규모 신도시 건설분야에서 세계적 초격차를 이룬 절대강자였다. 선진국들조차 최소 10년, 길게는 수십년 걸려야 준공할 수 있었던 수백만평 규모의 신도시를 한국은 보통 5~8년내에 미려하고 안전하게 완공했다. 1990년대 완공된 수도권 1기 신도시는 200만명이 거주할 수 있는 규모인데도 불과 5년만에 뚝딱 완공해 전세계 건설업계를 경악케 했다. 이를 토대로 쌓은 노하우로 우리 건설사들은 해외 신도시사업도 대거 수주하는 기염을 토했다. 하지만 최근 10여년새 사정이 바뀌었다. 전세계 건축·토목전문가들은 한국보다 더 빨리 신도시를 짓는 중국을 주목하고 있다. 고층건물을 불과 몇십일만에 짓고, 신도시를 3~5년내에 완공한다. 그 바탕에는 신개념 기술인 ‘모듈러 건축공법’이 있다.

전통적인 건축기법은 터파기와 기초공사로 지반을 다지고 그 위에 철근, 콘크리트 등으로 골조를 세우며 건설현장에서 1층부터 차근차근 지어 올리는 방법이다. 이런 식으로 고층 아파트를 지으려면 최소 2~3년이 걸린다. 개별 빌딩 건설을 넘어선 신도시 건설이라면 빨라도 5년 이상 필요하다. 반면 모듈러공법을 도입하면 이 기간이 획기적으로 줄어든다. 중국 후난성에선 높이 204m (57층), 총면적 약 18만㎡(약 6만평)의 초고층빌딩인 ‘J57 미니스카이시티’가 불과 210일만에 지어졌다. 최대 4,000여명이 머물 수 있는 미니신도시급 건축물을 불과 7개월만에 완공한 것이다.

중국 건설사인 ‘중지엔지청팡우(中建集成房屋)유한공사’가 소개하고 있는 모듈러 건축방식 빌딩들의 조감도. 이 회사는 모듈러공법 적용시 건축시간을 절반으로 단축하고, 인력은 70%, 건설폐기물은 85%줄일 수 있다고 소개하고 있다. /사진제공=중지엔청팡우유한공사

중국은 개혁개방 이후 급팽창한 인구와 주거환경개선 수요에 부응하기 위해 한국 신도시 등을 벤치마킹해 신도시개발기법을 배웠고, 이를 넘어서 보다 빠르고 값싸게 지을 수 있는 신공법 개발을 추구해왔다. 중국은 이 같은 신공법을 신(新)실크로드정책인 ‘일대일로’프로젝트와 결합해 해외 인프라건설 사업 수주에도 활용하려 하고 있다. 국내의 한 대형 건설사 관계자는 “1990~2000년대엔 우리나라의 신도시 건설 속도를 따라올 나라가 없었다. 개혁개방 이후 급증한 국민에게 빠른 주택보급이 시급했던 중국이 우리나라 토목·건축전문가들을 모셔다가 한 수 배우곤 했다. 하지만 이젠 역전됐다. 우리가 몇 년 걸려 지을 신도시를 중국은 1년도 안돼 뚝딱 짓는다”고 전했다.

건기연이 출간한 모듈러 건축 분야 신간 표지 이미지

중국발 모듈러 공법 바람이 불고 있는 가운데 우리나라 정부 연구기관이 이를 추격하기 위해 고삐를 죄고 있다. 한국건설기술연구원이 모듈러 건축의 바이블 역할을 할 신간을 내놓았다. 건기연은 국내 모듈러 건축의 현주소를 집대성한 ‘똑똑하고 빠르게, 지속가능한 모듈러 건축’을 출간했다고 3일 밝혔다. 이 책은 전국 온라인 서점과 오프라인 서점에서 구입할 수 있다. 모듈러 건축이 국내에 도입된 것은 지난 2003년이었지만 이후 17년간 국내 적용 성과와 기법에 대한 자료가 부족하자 정부출연연구기관이 나선 것이다.

한승헌 건기연 원장은 “모듈러 건축은 기존의 현장 중심의 건설산업에서 공장 제작 중심의 제조산업으로 전환이 가능한 시스템으로 국내 건설산업의 혁신이며 미래의 방향” 이라며 “이번 자료집 발간은 모듈러 건축 산업의 시장 활성화와 기반 조성에 기여할 것”이라고 밝혔다.

이번 서적 출간은 건설연이 구축한 모듈러건축연구센터의 데이터베이스(DB) 덕분에 가능했다. 해당 센터는 국내 최초로 모듈러 건축 현황을 전수조사하여 건축실적(86건) 및 연구 논문(425건), 제작업체 특허기술(23건), 주요 연구과제(20건) 등의 국내 모듈러 건축 DB를 구축한 상태다. 건기연은 해당 DB를 통해 정책당국 및 건설업계가 모듈러 건축시장의 현황, 사업특성, 수요공급 전망, 제도개선방안 등을 다각적으로 검토할 수 있도록 돕고 있다.

이번에 발간한 신간도 모듈러 건축에 대한 구체적이고 신뢰성 있는 정보를 제공하고 있다. 이는 모듈러 건축 산업의 민간 참여자를 위한 사업 자료로 활용될 수 있다고 건기연은 설명했다. 특히 공공기관의 입장에서는 발주 자료 및 모듈러 건축 관련 연구의 기초 자료로도 활용할 수 있다. 이번 신간은 모듈러 건축 관련 제도 변천 현황을 분석하고 이를 바탕으로 한 모듈러 건축 신산업 생태계 조성의 장기적인 제도 개선 방향도 함께 다뤘다. 건기연은 “궁극적으로는 국내 모듈러 산업의 현재 위치와 기술 수준을 객관적으로 파악하여 모듈러 건축 산업 기반 마련에 기여할 것으로 기대된다”고 이번 신간 발간의 의미를 소개했다. /민병권기자 [e-mail]