阿 채무연장 반대하던 中, 두달만에 입장 바꾸며 '생색'

習 "올해 만기 차관 상환 면제"

美와 격돌 앞두고 阿 포섭 행보

시진핑 중국 국가주석이 17일 저녁 ‘중국·아프리카 방제협력 화상 특별 정상회의’에서 기조연설을 하고 있다. /신화연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 타격을 받은 아프리카 국가들의 채무상환 면제·연장 문제와 관련해 결국 중국이 ‘백기’를 들었다. 미국에 맞서 아프리카를 우군으로 끌어들이려면 중국이 양보해야 한다는 판단에서다.

18일 중국 관영 신화통신에 따르면 시진핑 국가주석은 전날 화상회의 방식으로 이뤄진 ‘중국·아프리카 방제협력 화상 특별 정상회의’ 기조연설을 통해 “중국은 아프리카와의 경제협력을 위해 올해 말 만기가 돌아오는 아프리카 국가들의 대중국 무이자 차관 상환을 면제한다”면서 “코로나19 상황이 심각한 국가들에는 채무 기한을 연장해줄 것”이라고 약속했다. 시 주석은 “선진국들이 아프리카의 채무유예 문제 등에서 적극적으로 행동해야 한다”며 관련국의 채무유예 기한을 연장할 것을 주요20개국(G20)에 촉구했다.

다만 이는 지난 4월부터 G20과 주요7개국(G7)에서 아프리카를 포함한 저개발국가의 채무탕감이 합의된 후 뒷북치기에 불과하다는 지적이다. 당초 중국은 부담 과다를 이유로 채무 면제나 연장에 부정적 입장을 보여왔다. 아프리카의 최대 채권국은 중국으로 이들의 대중국 총부채는 1,450억달러(약 175조원)나 된다.



하지만 이번 정상회의를 준비하는 과정에서 채무탕감의 불가피성이 대두됐고 이달 초 중국 외교부가 ‘코로나19 사태 방제 중국 행동’ 백서를 발표하는 자리에서 “개발도상국의 채무를 유예할 것”이라는 입장을 처음 공개했다.

시 주석은 이날 “중국이 코로나19 백신 개발에 성공해 상용화하면 가장 먼저 아프리카에 제공할 것”이라고 언급했다. 또 미국의 ‘코로나19 중국 책임론’ 압박을 의식한 듯 “감염병의 정치화와 꼬리표 달기, 인종차별 및 이데올로기에 대한 편견에 반대하며 국제적인 공평과 정의를 지킬 것”이라고 주장했다.

한편 중국 수도 베이징에서 코로나19 집단감염으로 17일 신규 확진자 21명이 발생했다고 방역당국이 이날 공개했다. 일주일 만에 누적 확진자는 158명이나 됐다. 그나마 베이징시가 ‘준 도시봉쇄’ 수준의 강경책을 취해 전날의 31명에 비해서는 확진자 증가세가 둔화됐다는 평가다. 이날 전국에서 28명의 신규 확진자가 발생했는데 이중 지역사회 감염은 24명으로 베이징시 21명, 허베이성 2명, 톈진시 1명이 각각 보고됐다. /베이징=최수문특파원 [e-mail]