박원순 서울시장의 갑작스러운 별세로 서울시는 사상 세 번째 권한대행체제로 운영된다. 민선 7기 임기가 절반이나 남은 상태에서 9년을 재직했던 역대 최장수 시장의 부재라는 비상상황을 맞은 서울시는 리더십 공백이 일정 부분 불가피할 것으로 전망된다. 특히 박 시장이 대권 도전을 위해 영입했던 정무라인 축소와 각종 특위 운영 등에 있어 적지 않은 변화가 이뤄질 것으로 예상된다. 박 시장의 별세로 이날 시장단 별정직 공무원 27명이 일괄 퇴직처리됐다.
10일 서울시 등에 따르면 박 시장의 별세로 서정협 행정1부시장이 시장 권한대행을 맡아 시정을 이끌게 된다. 서울시장이 권한대행체제로 운영되는 것은 이번이 세 번째다. 민선 1기 때인 1997년 9월 조순 시장이 대선 출마를 이유로 사퇴하면서 강덕기 부시장이 9개월가량 권한대행을 맡았다. 2011년 8월에는 오세훈 시장이 무상급식 주민투표 무산에 따른 책임을 지고 사퇴하면서 권영규 부시장이 2개월 간 권한대행직을 수행했다.
서 권한대행은 내년 4월 보궐선거 때까지 9개월 동안 시정을 이끌게 된다. 서 권한대행은 이날 오전 기자브리핑에서 “갑작스러운 비보로 슬픔과 혼란에 빠지셨을 시민 여러분께 깊은 위로의 말씀을 드린다”며 “서울시정은 안전과 복지를 최우선으로 하는 박 시장의 시정철학에 따라 중단 없이 굳건히 계속돼야 한다”고 밝혔다. 그는 이어 “부시장단과 실·국·본부장을 중심으로 모든 서울시 공무원이 하나가 돼 시정 업무를 차질없이 챙겨 나가겠다”면서 “특히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 시시각각 엄중한데 시민 안전을 지키는 데 부족함이 없도록 노력하겠다”고 강조했다.
서울시 안팎에서는 서 권한대행이 오랜 행정 경험을 바탕으로 시정을 무난하게 이끌 수 있을 것으로 예상한다. 하지만 민선 시장과 같은 정치력과 영향력을 기대하기 힘들기 때문에 그린벨트 해제와 같은 부동산 문제 등 대정부 관계를 비롯해 포스트 코로나 시대에 대비한 정책 추진에 일정 부분 차질이 불가피할 것이라는 관측도 나온다. 시의 한 관계자는 “박 시장이 9년간 재임하면서 역대 어느 시장보다 시정 전반에 많은 영향을 미쳤고 대선후보군으로서 정치적 위상도 상당했다”면서 “권한대행체제에서는 아무래도 정책 추진에 힘이 덜 실리지 않겠느냐”고 말했다.
한편 박 시장이 갑작스럽게 별세함에 따라 고한석 비서실장, 장훈 소통전략실장, 최병천 민생정책보좌관, 조경민 기획보좌관 등 시장단 27명은 지방공무원법 제61조 2호 면직 규정에 따라 이날부로 당연퇴직처리됐다. 박 시장이 민선 7기 후반기를 맞아 부시장급으로 영입한 특별위원회 위원장 등도 조만간 거취 표명을 할 것으로 예상된다. /성행경기자 saint@sedaily.com
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