심상정 정의당 대표가 고(故) 박원순 서울시장을 조문하지 않겠다고 밝힌 류호정·장혜영 의원을 대신해 사과했다.
심 대표는 14일 국회에서 열린 의원총회에서 “두 의원의 메시지가 유족분들과 시민의 추모감정에 상처를 드렸다면 대표로서 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 이어 “이번 논란이 당의 변화와 혁신과 성장의 계기가 될 수 있도록 엄중한 책임을 가지고 당원들과 소통하고 토론해나가겠다 약속드린다”고 말했다.
지난 10일 류 의원은 박 시장의 별세와 성추행 고소 소식이 동시에 들려오자 “저는 ‘당신(미투 의혹을 제기한 박 시장의 전 비서)’이 외롭지 않았으면 좋겠다”며 조문하지 않겠다고 밝혔다. 장 의원 역시 “차마 아무 일도 없었다는 듯이 애도할 수 없다”며 류 의원과 같은 선택을 했다.
심 대표의 대리 사과는 ‘조문 거부’ 논란으로 인한 탈당 사태를 수습하기 위한 의도로 풀이된다. 앞서 두 의원이 조문 거부 입장을 밝히자 정의당 내에서는 집단 탈당 사태가 벌어졌다. 특히 친민주당계열로 분류되는 친노 출신의 ‘참여계’에서 이러한 흐름이 두드러졌다. 정혜연 전 청년 부대표는 “우리 당이 이런 논란의 한복판에 있게 될 줄은 생각지도 못했다. 최소한 사람 된 도리에 맞게 할 말과 안 할 말을 가릴 줄 아는 정치는 어디 가고 사라져버렸다”고 비판했다. 반면 일부 당원들은 SNS(소셜네트워크서비스)에 ‘#탈당하지_않겠습니다’라는 글을 올리며 두 의원에 힘을 실어주기도 했다.
심 대표는 “사회적 논란이 큰 만큼 당 내부에도 논란이 크다”며 “정의당은 늘 사회 변화에 앞장 서 온 당인만큼 당 내부의 격렬한 토론 역시 당이 단단해지고 성숙해지는 과정”이라고 했다.
이에 진중권 전 동양대 교수는 “민주당 2중대 하다가 팽 당했을 때 이미 정치적 판단력에 한계를 드러냈다”고 꼬집었다. 진 전 교수는 지난해 9월 탈당하기 전까지 정의당 당직을 유지했다. 그는 심 대표를 겨냥해 “이분에 대해 가졌던 마지막 신뢰의 한 자락을 내다 버린다”고 했다. 그러면서 “진보정치에 세대교체가 필요하다. 젊은이들의 감각을 믿고 그들에게 당의 주도권을 넘기는 게 좋을 듯(하다)”고 주장했다.
/김인엽기자 inside@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
