이재명 경기지시가 내년 재보궐선거에서 더불어민주당이 서울시장, 부산시장 후보를 내야하는지 여부에 대해 소신 입장을 밝혔다. 그는 여당의 책임지는 자세와 국민 신뢰를 강조하면서 “정말 아프고 손실이 크더라도 기본적 약속을 지키는 게 맞다”고 강조했다.
이 지사는 20일 오전 전파를 탄 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 여당의 민감한 사안 중 하나인 내년 재보궐선거에 대해 입을 열었다.
민주당은 오거돈 전 부산시장과 박원순 전 서울시장이 성추행 의혹 이후 차례로 낙마하면서 중요한 자리인 서울·부산시장에 후보를 내지 못하는 상황에 처하게 됐다. 당헌에 ‘당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실해 재·보궐 선거를 하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않는다’는 규정을 두고 있기 때문이다.
이에 대해 야권 등 정치권뿐만 아니라 민주당 내부에서도 의견이 분분한 가운데, 민주당은 당헌을 개정해 후보를 공천하는 방안까지 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 서울시장 후보로 여성 정치인을 추천할 수 있다는 추측도 나온다. 추미애 법무부 장관, 박영선 중소벤처기업부장관 등이 거론되고 있다.
이 지사는 이를 놓고 “정치인은 신뢰가 가장 중요하다”며 “장사꾼도 신뢰를 유지하려고 손실을 감수한다. 정치는 어떠하나. (서울시장, 부산시장 후보를 내게 되면) ‘또 거짓말 하는구나’ (하며 국민들이) 안 믿는다”고 지적했다.
그러면서 “우리(민주당)가 그렇게 말도 아니고 규정으로, 중대한 비리 혐의로 이렇게 될 경우에는 공천하지 않겠다고 써놨지 않느냐”며 “그러면 지켜야한다. 그렇다고 이걸 중대 비리가 아니라고 할 수는 없지 않느냐”고 했다.
이어 “정말 아프고 손실이 크더라도 기본적인 약속을 지키는 게 맞다, 공천하지 않는 게 맞다”고 거듭 강조하면서 “당원이나 민주당 지지자분들이 보시면 저를 무책임한 소리가 아니냐 하겠지만, 당연히 엄청난 손실이고 감내하기 어려운 게 분명하다. 그래도 국민한테 약속을 했으면 공당이 문서로 규정으로까지 약속을 했으면 그 약속을 지키는 게 맞다”고 주장했다.
이 지사는 다시 한 번 “무공천하는 게 저는 맞다고 본다”고 언급하면서도 “(무공천하는 것이 타격이 커서 정치적으로) 도저히 견딜 수가 없다면 당이 국민에게 석고대죄하고, 규정(만) 바꿔준다고 될 일은 아니고, 국민한테 석고대죄하는 정도의 사죄를 해야 한다”고 말했다. 민주당이 후보를 낼 가능성에 대한 문은 열어둔 셈이다.
민주당 당권 주자인 김부겸 전 의원과의 연대설에 대해선 “제가 공개적으로 지원하면 김 전 의원이나 저에게 도움이 되겠나”며 “어느 한쪽을 편들어서 무슨 도움이 되겠느냐”며 선을 그었다. 차기 대권 도전 여부를 묻는 질문에는 아직 다음 행보에 대해 말을 꺼낼 시기가 아니라는 취지로 말을 아꼈다.
앞서 이 지사는 지난 16일 직권남용 및 공직선거법상 허위사실유포 혐의에 대한 상고심 선고에서 무죄 취지의 파기환송 판결을 받았다. /조예리기자 sharp@sedaily.com
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