신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 실패로 재선가도에 빨간불이 켜진 도널드 트럼프 미국 대통령이 방역모범국으로 평가받는 한국을 깎아내리면서 미 정부의 코로나19 대응을 자화자찬했다.
트럼프 대통령은 19일(현지시간) 백악관에서 열린 언론 브리핑에서 연방정부가 코로나19를 물리치기 위해 전권을 활용한 결과 지난주 신규 확진자가 크게 줄었고 전체 사망자 중 44세 이하 비중은 2.7%에 불과하다고 강조했다. 그는 정부의 코로나19 대응을 자랑하는 와중에 뉴질랜드에 대규모 발병이 나타났다거나 유럽보다 미국의 사망률이 낮다고 전하는 등 다른 나라와 비교하면서 “우리는 믿을 수 없는 일을 해왔다”고 말했다. 특히 한국을 거론하면서 “그들에게는 아주 큰 발병(very big breakout)이 있었다. 그러나 그들은 그 문제를 해결할 수 있을 것”이라고 했다. 트럼프 대통령은 그간 코로나19 대응의 모범사례로 평가받는 한국을 의식한 발언을 종종 해왔다. 그는 미국의 검사 수가 한국보다 훨씬 많다고 강조했으며 한국의 사망자 통계에 의문을 제기하기도 했다. 이를 감안하면 이날 트럼프 대통령의 발언은 한국에서 재확산이 일어났다는 점을 언급해 자신의 대처 성과를 강조하려는 것으로 풀이된다.
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하지만 한국을 깎아내린 트럼프 대통령과 달리 마이크로소프트(MS) 창업자인 빌 게이츠 빌앤드멀린다게이츠재단 회장은 영국 경제주간지 이코노미스트가 공개한 화상 인터뷰에서 한국을 방역 모범국으로 가장 먼저 언급했다.
/고병기기자 staytomorrow@sedaily.com
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