신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 처음으로 맞게 될 대상자 중 93.8%가 접종에 동의하면서 첫 단추를 잘 끼웠다는 평가가 나온다. 다만 접종 이탈자가 나올 수 있어 현행 계획을 보완해야 한다는 목소리가 나온다.
질병관리청은 전국 요양 병원, 요양 시설, 정신 요양·재활 시설, 코로나19 환자 치료 병원의 접종 대상자를 대상으로 접종 동의안을 조사한 결과 36만 6,959명 중 93.8%(34만 4,181명)가 접종에 동의했다고 21일 밝혔다.
이 중 아스트라제네카 백신을 접종하게 될 요양 병원 등 요양·재활 시설에서는 의료진·입소자·종사자의 93.6%가 접종에 동의했다. 화이자 백신을 맞게 될 코로나19 환자 치료 병원 총 143개소에서는 접종 대상자(5만 8,029명) 중 94.6%(5만 4,910명)가 접종에 동의했다.
아스트라제네카 백신은 오는 25일부터 전국 요양 병원과 보건소에 순차적으로 배송될 예정이다. 국제 백신 구매 프로젝트인 코백스 퍼실리티로부터 공급 받는 화이자 백신 11만 7,000회 분량도 26일 국내에 도착해 27일부터 접종될 예정이다. 요양 병원은 백신을 수령한 다음날부터 5일 이내에 자체 접종을 마치고 보건소는 관할 지역 내 요양 시설 등에 대해 3월 말까지 방문 접종 또는 내원 접종을 마칠 예정이다.
접종을 거부하면 후순위로 밀려 11월 이후에 접종을 받게 된다. 다만 등록 마감 이후 요양 시설 등에 입소한 신규 입소자나 개인 변심으로 새롭게 추가되는 인원 등도 접종 기간에 최대한 접종할 수 있도록 할 방침이다. 아직 ‘1호 백신 접종자’는 결정되지 않았지만 요양 병원 종사자가 유력하다는 전망이 나온다.
당국은 요양 병원·시설 등 종사자가 백신 접종을 거부한다 하더라도 시설 근무를 제한하지 않을 방침이다. 정경실 코로나19예방접종추진단 예방접종관리반장은 “백신 접종은 자발적인 참여에 의한 것이기 때문에 근무 제한 등은 정부 차원에서는 검토하고 있지 않다”며 “백신 접종을 하지 않은 종사자에 대해서는 유전자증폭(PCR) 검사를 계속하면서 바이러스가 요양 병원이나 요양 시설에 유입되지 않도록 차단하겠다”고 설명했다.
다만 동의 여부를 백신 접종 당일까지 변경할 수 있는 만큼 현장에서 상당수의 접종 이탈자가 나올 수 있다는 분석도 나온다. 실제로 요양 병원, 요양 시설 종사자들 사이에서는 ‘어쩔 수 없이 동의했다’는 불만의 목소리가 나오고 있다. 아스트라제네카 백신의 효능은 79.4%로 화이자(95%)나 모더나(94.5%)보다 더 낮은 데다 65세 이상 고령자에 대한 임상 자료가 부족해 예방 효과나 부작용에 대한 우려가 크기 때문이다. 한 요양 병원 관계자는 “요양 병원 종사자들은 현재 일주일에 두 번씩 검사를 받고 있어 요양 병원 집단감염이 나올 가능성은 낮은 상황”이라면서 “오히려 대형 병원 등에서 집단감염이 속출하고 있는데 왜 굳이 다른 백신보다 효능도 낮은 아스트라제네카 백신을 우리가 맞아야 하는지 모르겠다”고 토로했다.
또 다른 요양 병원 관계자는 “직장 분위기상 다들 (백신을) 맞겠다는데 혼자만 안 맞겠다고 하기에는 눈치가 보이는 측면이 있다”며 “부장급으로서 먼저 모범을 보여야 해 일단 동의서를 내기는 했는데 집에서 가족들은 절대 맞지 말라고 뜯어말리고 있다”고 털어놨다. 최근 유명순 서울대 보건대학원 연구팀의 여론조사에서는 성인 10명 중 3명(31.7%)이 백신 접종을 연기 또는 거절하겠다고 밝힌 바 있다.
당국이 접종률을 높이기 위해 현행 계획을 보완해야 하다는 목소리도 나온다. 천은미 이대목동병원 교수는 “접종을 거부하면 11월로 접종을 미룬다는 것은 경고성 메시지로 풀이된다”며 “환자를 보호하는 관점에서 기준을 완화해야 한다”고 설명했다. 천 교수는 “이번 조사에서 접종 거부 사유는 제외됐는데 그 이유를 파악해야 대응할 수 있다”며 “정확한 백신 수급 날짜와 부작용, 임상 시험 결과 등 정보를 투명하게 공개하는 것도 중요하다"고 말했다.
한편 중앙방역대책본부에 따르면 21일 0시 기준으로 코로나19 신규 확진자는 416명 늘어 누적 8만 6,992명을 나타냈다. 권덕철 보건복지부 장관은 이날 한 지상파 방송에 출연해 “지속해서 유행이 올 수 있는 상황인지 주 중반까지 살펴봐야 할 것 같다”며 “필요하면 단계를 조금 상향 조치하는 것도 검토해야 하지 않나 생각한다”고 말했다.
/김성태 기자 kim@sedaily.com, 이주원 기자 joowonmail@sedaily.com, 서지혜 기자 wise@sedaily.com
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