"SK 배터리 금지 풀어달라" 美조지아주, 바이든에 읍소 왜

"번복 안되면 공장 문 닫을 수밖에 없어" 서한 보내

"배터리 경쟁서 중국에 뒤처져…조지아 주민 수천명 생계 달려"

SK이노베이션이 건설 중인 미국 조지아주 배터리공장 전경/사진제공=SK이노베이션

미국 조지아주(州) 브라이언 켐프 주지사가 조 바이든 대통령에게 국제무역위원회(ITC)의 SK이노베이션 배터리 수입금지 조처에 거부권을 행사해달라고 재차 요청했다.

브라이언 켐프 미국 조지아주(州) 주지사가 조 바이든 대통령에게 SK이노베이션 배터리 수입금지 조처 번복을 요청하고자 보낸 서한. [조지아 주정부 제공. 재판매 및 DB금지]

켐프 주지사는 바이든 대통령에게 보낸 서한에서 수천 개의 일자리를 구할 수 있다고 강조했다고 조지아 주정부는 12일(현지시간) 요구 사항을 담은 문건을 공개했다.

그는 지난달 ITC 결정이 나온 직후에도 성명을 내고 같은 요청을 했다.

켐프 주지사는 서한에서 조지아주 커머스에 건설되는 SK의 전기차 배터리 공장이 앞으로 2,600명을 고용할 예정이며 SK가 공장을 짓고자 투자한 26억달러(약 2조9,549억원)는 조지아주 역대 최대 외국인 투자라고 설명했다.

그러면서 SK의 공장은 "미국 내 주요 전기차 배터리 공장 가운데 연방정부 보조금을 받지 않고 건설된 유일한 공장이 될 것"이라고 강조했다.

켐프 주지사는 SK가 2025년까지 공장을 확장해 고용원을 6천여명으로 늘리고 배터리 생산량도 연간 생산량도 50GWh(기가와트시) 규모로 늘릴 계획이라고 소개하면서 "조지아주 공장이 경제적으로 존속할 수 없게 만들 ITC 결정을 대통령이 번복하지 않으면 공장을 닫을 수밖에 없다는 것이 SK의 설명"이라고 전했다.



그는 "SK의 공장이 '미국 자동차산업을 전기차 중심으로 전환하고 지역 노동자에게 고소득의 좋은 일자리를 제공하게 하겠다'는 바이든 대통령의 목표에 정확히 부합한다"라고도 주장했다.

또 최근 바이든 대통령이 '중국 의존도'를 낮추고자 전기차 배터리 등의 공급망을 살펴보라는 행정명령을 내린 점을 거론하면서 SK의 공장이 문을 닫으면 "미국이 전기차 배터리 경쟁에서 중국에 뒤처지는 결과를 낳을 것"이라고 강조했다.

켐프 주지사는 버락 오바마 전 대통령이 2013년 ITC 결정을 뒤집은 적 있다고 사례도 제시했다.

당시 오바마 전 대통령은 삼성전자의 특허를 침해한 애플 제품의 수입을 금지하는 ITC 결정을 뒤집었다.

켐프 주지사는 또 "조지아인 수천 명의 생계가 당신의 손에 달렸다"라면서 "당신의 결정에 어떤 식으로든 도울 준비가 돼 있음을 알아달라"고 밝혔다.

지난달 10일 ITC는 SK가 LG에너지솔루션(전 LG화학 배터리 사업부문) 배터리 영업비밀을 침해했다며 SK 측에 일부 리튬이온배터리 수입을 10년간 금지하는 명령을 내렸다.

다만 포드와 폭스바겐의 미국 내 생산용 배터리와 부품에 대해서는 일정 기간 수입을 허용하는 유예 조처도 함께 결정했다. SK는 백악관에 대통령의 거부권 행사를 요구하고 있다.

/한재영 기자 [e-mail]