최선희 북한 외무성 제1부상이 18일 한미 외교·국방 장관(2+2) 회담 직전에 “미국의 대조선적대시정책이 철회되지 않는 한 그 어떤 조미접촉이나 대화도 이루어질 수 없다”고 강조했다. 김여정 북한 노동당 부부장의 한미연합군사훈련 비난 담화에 비해 미국을 겨냥한 표현의 수위를 낮추고 대화의 가능성을 열어둔 것이다.
최 부상은 전날 담화를 통해 “미국은 최근에 여러 경로를 통해 전자우편과 전화 통보문을 보내오면서 우리와의 접촉을 요청하였으며 합동군사연습을 벌려놓기 전날 밤에도 제3국을 통해 우리가 접촉에 응해줄 것을 다시금 간청하는 메세지를 보내왔다"며 "하지만 우리는 또다시 미국의 시간벌이놀음에 응부해 줄 필요가 없다고 생각한다”고 밝혔다. 이어 “우리는 앞으로도 계속 이러한 미국의 접촉 시도를 무시할 것”이라며 “서로 동등하게 마주앉아 말을 주고받을 수 있는 분위기가 조성되어야 한다”고 지적했다.
또 바이든 행정부를 겨냥해 “그러나 미국에서 정권이 바뀐 이후 울려 나온 소리는 광기 어린 북조선 위협설과 무턱대고 줴치는 완전한 비핵화 타령 뿐”이라며 “백악관,국무성,재무성,사법성 등이 줄줄이 나서서 미국은 여전히 북조선 억제에 중요한 관심을 두고 있다느니,추가 제재와 외교적 자극을 포함하여 어떤 수단을 사용할 것인가를 검토하고 있다느니 하는 궤변을 늘어놓았는가 하면 우리를 반대하는 국제회의를 소집한다”고 질타했다.
최 제1부상은 미일 ‘2+2’ 회담을 두고 “일본을 행각한 미 국무장관이 여러 압박 수단 혹은 완고한 수단 등이 모두 재검토 중이라고 떠들며 우리를 심히 자극하였는데 이제 남조선에 와서는 또 무슨 세상이 놀랄만한 몰상식한 궤변을 늘어놓겠는지 궁금해진다”고 비꼬았다. 블링컨 미국 국무장관의 북한 관련 발언의 수위를 견제한 것이다.
이어 북미 간 대화 가능성에 대해 “우리는 이미 강대강,선대선의 원칙에서 미국을 상대할 것이라는 것을 명백히 밝혔다”며 “우리와 한 번이라도 마주 앉을 것을 고대한다면 몹쓸 버릇부터 고치고 시작부터 태도를 바꾸어야 한다. 우리는 미국의 새 정권이 시작부터 재미없는 짓들만 골라하는 것을 꼼꼼히 기록해두며 지켜볼 것”이라고 예고했다.
그러면서 “조미접촉을 시간벌이용, 여론몰이용으로 써먹는 얄팍한 눅거리수는 스스로 접는 것이 좋을 것”이라며 “싱가포르나 하노이에서와 같은 기회를 다시는 주지 않을 것임을 명백히 한다”고 재차 강조했다.
/김혜린 기자 rin@sedaily.com
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