백악관이 석유·가스 업계 대표들과 조 바이든 행정부 출범 후 첫 회의를 했다. 이들은 기후위기에 적극 대응해야 한다는 데는 뜻을 모았지만 시추 제한 등 구체적 방식을 두고는 이견을 드러냈다.
22일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 기후 정책을 총괄하는 지나 매카시 백악관 국가기후보좌관은 엑슨·셰브런 등 석유 업계 최고경영자(CEO)와 미국석유협회(API), 미국가스협회(AGA) 협회장과 화상 회의를 가졌다. 기후위기에 적극 대응하겠다고 선언한 바이든 행정부와 온실가스 배출로 기후위기의 주범으로 꼽히는 업계의 첫 만남이었다.
양측은 기후위기에 대응해야 한다는 데는 동의했다. 매카시 보좌관은 “기후위기를 해결하고 좋은 일자리를 보호·창출하며, 미국이 청정에너지로 세계를 이끌 수 있도록 하는 방안을 업계와 논의했다”고 밝혔다. 업계도 바이든 행정부와 협력하기를 원하며 배출되는 탄소에 가격을 책정하는 정책을 지지한 것으로 알려졌다.
하지만 각론에서는 이견이 적지 않았다는 지적이다. WSJ에 따르면 업계 관계자는 “일부 잘못된 정책이 미국 내 생산자에게 피해를 입히고 해외에서 생산된 연료에 대한 수요를 증가시켜 연료 부문의 해외 의존도를 높일 것”이라고 경고했다. 특히 이들은 바이든 대통령이 행정명령으로 연방 토지 내 석유 및 가스 시추를 위한 새로운 임대를 금지한 조치를 우려한 것으로 전해졌다. 또 일부 관계자들은 “바이든 행정부가 회의 전 석유 기업 경영진과 로비스트들의 전화를 무시했다”며 바이든 행정부의 ‘협력 의지’에 의구심을 나타냈다.
부양책을 두고도 갈등이 빚어질 가능성이 크다. 바이든 대통령은 기후위기 대응 정책을 다수 포함한 3조 달러(약 3,385조 원) 규모의 부양안을 추진하고 있다. 석유·가스 업계로서는 부양책 자체가 기업에 부담이 될 수 있다는 우려가 나온다. 여기에 바이든 행정부가 다음 달 22일로 예정된 기후정상회의 전까지 새 환경 규제를 발표할 것이라는 관측도 있다.
/곽윤아 기자 ori@sedaily.com
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