백화점 등 대형 유통 채널을 중심으로 소비심리가 살아나고 있다. 산업통상자원부에 따르면 지난 2월 주요 백화점 매출은 전년 동기 대비 39.6% 증가했다. 특히 해외 유명 브랜드의 경우 45.7%나 매출이 늘었다. 물론 소비심리가 강하게 위축됐던 지난해 2월의 ‘기저 효과’라는 지적도 있다.
그러나 여기서 주목할 것은 ‘기저 효과'만이 아니다. 소비 증가가 백화점, 명품 매장 등 유통 채널에 쏠려 있다는 것이다. 백화점과 명품 매장에는 길게 줄을 설 정도지만 자영업자들의 골목 상권을 비롯해 여행 업계에서는 여전히 보복 소비의 온기가 느껴지지 않는다. 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 자영업자가 7만 5,000명 감소했는데 이 중 수도권 자영업자만 6만 8,000명에 달한다. 코로나19 장기화로 자영업자들의 폐업은 올해도 계속되고 있다. 서울 중구 황학동 주방 거리는 중고 매물이 쌓여 더 이상 둘 곳이 없을 정도로 ‘씁쓸한 호황’을 맞고 있다. 코로나19에도 불구하고 존폐 위기에 처할 정도의 타격을 받지 않는 대형 유통 채널과 대조를 이룬다. 백화점, 대형 마트는 집합 금지 등의 대상이 아닌데다 일부 백화점은 일요일에도 거의 휴점하지 않은 것으로 확인됐다. 면세점도 여행객 급감으로 초기에는 타격을 받았다. 그러나 이후 재고 면세품을 시중에서 팔 수 있도록 한시적으로 제한을 푸는 등 정부가 숨통을 틔워줬다. 백화점 등 대형 유통 채널에서 보복 소비가 터지는 이유가 아닐까.
코로나19로 피해를 본 사업자를 위한 정책은 오직 재난지원금뿐이다. 특히 여행 산업은 올해까지도 경기가 살아나지 않는다면 미래를 생각할 수 없을 정도지만 고용유지지원금 지원이 전부다. 하나투어는 직원의 절반가량을 이미 구조조정했고 모두투어는 현재까지 구조조정 없이 가까스로 버티고 있다. 막대한 예산을 투입해 존폐 위기에 내몰린 소상공인 등을 위해 쉽지 않은 결정을 했다는 데는 이견이 없다. 그러나 존폐 위기 산업에 대한 정책은 없다는 게 현장의 목소리다. 또 29일부터 지급되는 4차 재난지원금의 경우 최대 200만 원을 더 받을 수 있는 경영 위기 업종이 아직 지정되지도 않았다. 2~3차까지 진행하면서 시행착오를 거치며 재난지원금의 사각지대가 최소화되고 지급 속도도 빨라졌다고는 하나 여전히 생존 위기에 내몰린 이들에게 속도감이 느껴지지 않는 이유다.
막대한 적자를 감수하고 고용을 유지하며 버틴다는 여행사들의 결정은 결국 정부의 무관심으로 빛을 발하지 못하고 있다. 면세 상품 한시 시내 판매 같은 ‘극약 처방’은 왜 나오지 않는 것일까. 구조조정을 하지 않는 등 정부가 그토록 강조하는 실업률을 떠받치고 있음에도 말이다. 한시적 고용유지지원금 기간 연장을 비롯해 공무원의 해외 출장 항공권 선구매, 코로나19의 기세가 약한 지역에 한한 자가 격리 완화 조치 같은 ‘특단의 처방’이 절실하다.
/연승 기자 yeonvic@sedaily.com
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