이재용 삼성전자 부회장의 '프로포폴 투약' 의혹과 관련한 검찰수사심의위원회에서 한 위원이 이 부회장과 같은 원불교 신앙을 가졌다는 이유로 참석 자격을 박탈 당한 이른바 '종교차별' 논란과 관련해 검찰이 원불교를 찾아 직접 사과한 사실이 뒤늦게 확인됐다.
16일 원불교 등에 따르면 대검찰청 소속 한 검사는 지난 13일 원불교 중앙총부 서울사무실이 있는 서울 동작구 소태산기념관을 방문해 이번 문제에 대해 사과의 입장을 밝혔다. 이날 방문에서 검찰은 원불교 측에 사과와 함께 재발 방지를 약속했다. 원불교를 찾은 검사는 수사심의위에서 원불교 신앙을 가진 위원의 기피 신청을 한 검사인 것으로 전해졌다.
검찰은 원불교 방문 이후 공문을 통해 "원불교를 차별하려는 의도는 없었으나 결과적으로 원불교 교단에서 지적한 것처럼 합리적 근거 없는 처리로 보일 여지가 있어서 향후 이런 오해가 생기지 않도록 유념하겠다"는 입장을 재차 전달한 데 이어 당시 수사심의위에서 배제됐던 위원에게도 사과의 뜻을 전달했다고 원불교 측은 설명했다.
앞서 지난달 26일 열린 이 부회장에 대한 수사심의위에서 한 위원이 원불교 교도라는 이유로 검사의 기피 신청을 받아들여 심의에서 배제됐다. 이에 따라 이날 심의는 전체 위원 15명 중 14명만 참여한 채 진행됐다. 이에 대해 원불교는 지난 5일 ‘검찰수사심의위원회 규탄 성명서’를 내고 "특정 종교 교도라는 이유로 위원 자격을 박탈한 검찰수사심의위원회를 강력히 규탄한다"며 "이번 결정은 원불교에 대한 차별 행위"라고 비판했다.
한편 수사심의위는 이 부회장의 '프로포폴 투약' 의혹과 관련해 관련 수사를 중단해야 한다는 것으로 의견을 모아 이같은 내용을 검찰에 권고하기로 했다.
/최성욱 기자 secret@sedaily.com
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