조 바이든 미국 대통령과 스가 요시히데 일본 총리가 첫 정상회담에서 서로를 편하게 부르며 돈독한 미일 동맹을 과시했다.
바이든 대통령은 16일(현지시간) 스가 총리와의 정상회담이 끝난 후 백악관 로즈가든에서 한 공동 기자회견에서 스가 총리를 지칭할 때 ‘스가 총리’ 외에도 ‘요시’라고 불렀다.
‘요시’는 스가 총리의 이름을 줄인 애칭으로 보통 가까운 사이에 쓰는 호칭이다. 이는 바이든 대통령이 스가 총리와의 친분을 강조하려는 의도로 해석된다.
앞부분이 공개된 확대정상회담에서도 바이든 대통령은 “요시와 나는 점심을 하고 차를 마시며 개인적인 시간을 좀 가졌다”면서 친근감을 부각하려는 모습이었다.
스가 총리도 공동 회견에서 자유롭고 개방된 인도태평양 실현을 위한 협력을 거론하며 바이든 대통령을 ‘조’라고 불렀다. 스가 총리는 지난달 화상으로 열린 미국과 일본, 인도, 호주의 ‘쿼드’(Quad) 정상회담 당시에는 ‘헤이, 조’(Hey, Joe)라며 바이든 대통령을 부르기도 했다.
미일 정상이 서로 편하게 이름을 부르며 격의 없는 모습을 노출한 것은 미일동맹의 견고함을 과시하기 위한 차원으로 보인다. 바이든 대통령은 대중견제에 일본의 협력이 필요하고 스가 총리 역시 지지율 만회에 있어 이번 방미 성과가 절실한 상태다.
스가 총리는 이날 오후 1시 30분께 차를 타고 백악관에 들어섰다. 바이든 대통령 집무실이 있는 서관 현관까지 의장대가 도열해 예우를 갖췄다.
바이든 대통령의 모두발언에 비춰보면 바이든 대통령과 스가 총리는 점심과 차를 마시며 개인적 친분을 쌓고 허심탄회한 얘기를 나누는 시간을 가진 것으로 보인다. 백악관 집무실에서의 만남은 오후 1시 50분께 시작됐다. 오후 3시 10분께부터는 백악관 국빈만찬장에서 확대정상회담이 시작됐다. 미국에서 토니 블링컨 국무장관·로이드 오스틴 국방장관·재닛 옐런 재무장관·제이크 설리번 국가안보보좌관 등이 배석했다.
/김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com
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