포드, 전기차 배터리 자체 개발한다…K배터리 타격받을 듯

폭스바겐 등 이어 배터리 독립 추진

미국 자동차 회사 포드가 전기차 배터리를 자체적으로 개발하겠다고 밝혔다. 국내 배터리 업체에 적지 않은 영향이 예상된다.

포드는 27일(현지 시간) 1억8,500만달러(약 2,057억원)를 들여 미시간주 남동부에 배터리 개발센터를 개소할 계획이라고 밝혔다.

이 회사는 리튬이온 배터리를 개발해 최종적으로 자체 배터리 셀을 생산할 예정이라고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 이날 공식 발표에 앞서 짐 팔리 최고경영자(CEO)는 지난주 한 포럼에서 “포드는 많은 배터리 공장을 필요로할 것”이라며 자체 배터리 생산 가능성을 시사한 바 있다.



배터리 자체 개발은 경쟁사인 제너럴모터스(GM)와 독일 폭스바겐의 뒤를 따르는 움직임이라고 신문은 분석했다. 앞서 GM은 LG와 손잡고 오하이오주에 합작 배터리 공장을 짓는 데 이어 테네시주에도 역시 LG와 23억달러를 들여 제2 공장을 짓는다는 계획을 최근 발표했다. 폭스바겐은 유럽에서만 6개 배터리 공장에 투자하겠다고 밝혔다. 이 투자 계획에는 스웨덴의 배터리 기업 노스볼트와의 파트너십 연장 방안도 포함돼 있다.

포드가 자체 배터리를 양산하기 전까지는 외부 공급업체들에 의존할 전망이다. 내년 출시될 F-150 픽업트럭의 전기차 버전에는 SK이노베이션의 배터리를 탑재한다.

/뉴욕=김영필 특파원 [e-mail]