조국 전 법무부 장관이 2019년 법무부 장관 후보자 지명 당시 인사청문회, 기자간담회에서 했던 자신의 발언을 나열한 뒤 "위와 같은 취지로 다시 한번 사과한다. 전직 고위공직자로서 정무적·도의적 책임을 무제한으로 지겠다. 회초리 더 맞겠다"고 고개를 숙인 것과 관련, 진중권 전 동양대 교수가 "이걸 사과라고 하나"라며 날을 세웠다.
진 전 교수는 6일 자신의 페이스북을 통해 조 전 장관 발언 관련 기사를 공유한 뒤 "어디서 약을 팔아? 다 불법이었거늘"이라면서 이렇게 적었다.
그러면서 진 전 교수는 "민주당 사람들 아직 정신 못 차렸다"라고 비판의 수위를 끌어올렸다.
앞서 조 전 장관은 같은 날 자신의 페이스북에 올린 글에서 자신을 향해 "결자해지(結者解之) 하라"는 내용의 백기철 한겨레 편집인의 칼럼을 인용한 뒤 "회초리 더 맞겠다"는 답변을 내놨다.
조 전 장관이 인용한 칼럼에서 백 편집인은 "당사자인 조 전 장관부터 무엇을 할 수 있는지 따져봐야 한다"며 "형사 법정에서의 분투와 별개로 자신으로 인해 실망하고 분노했을 많은 촛불 세력, 젊은이들에게 진심 어린 사과의 말을 건넬 수는 없을까"라고 적었다.
이에 대해 조 전 장관은 자신이 장관이 되기 전 했던 사과 발언들을 열거했다. 조 전 장관은 후보자 시절이던 지난 2019년 8월 25일 자녀 입시 비리 의혹에 대한 대국민 사과문을 내고 "당시 존재했던 법과 제도를 따랐다고 하더라도, 그 제도에 접근할 수 없었던 많은 국민들과 청년들에게 마음의 상처를 주고 말았다"며 "국민의 정서에 맞지 않고, 기존 법과 제도에 따르는 것이 기득권 유지로 이어질 수 있다는 점을 간과했다. 송구하다"고 했다.
이어 같은 해 9월 2일 기자간담회에서 조 전 장관은 "아무리 당시에 적법이었고 합법이었다 하더라도 그것을 활용할 수 없었던 사람에 비하면 저나 저희 아이는 혜택을 누렸다고 생각한다"면서 "과거 정치적 민주화와 진보 개혁을 외쳐 놓고 부의 불평등 문제에 앞장서 나서지 못한 점, 결과적으로 제 아이가 합법이라고 해도 혜택을 입은 점을 반성한다"고도 했다.
조 전 장관은 나흘 뒤 열린 국회 인사청문회에서는 "박탈감과 함께 깊은 상처를 받으신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다"고 말했다.
/김경훈 기자 styxx@sedaily.com
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