조선일보가 성매매 관련 기사에 조국 전 법무부 장관과 그의 딸 조민씨를 연상시키는 일러스트를 사용한 것에 대해 칼럼니스트 황교익씨가 공개적으로 비판의 목소리를 냈다.
황씨는 23일 오후 자신의 페이스북에 글을 올려 “서초동 촛불 집회 때 무대에 올라 발언을 한 적이 있다. 꼭 하고 싶은 말이 있었기 때문”이라며 “사람이 먼저라고 했는데, 지금 이 말이 맞느냐”고 따져 물었다. 이어 그는 “장관으로서 자격이 있는지 조국을 검증하는 것은 마땅한 일이나 조국이 마음에 안 든다고 가족 인질극을 벌이는 검찰을 방치하는 듯한 문재인 대통령에게 항의를 하고 싶었다”며 “정치도 돈도 법도 아닌 ‘사람이 먼저’라는 문재인 대통령의 철학을 집회 참여자들과 함께 확인하고 싶었다”고 밝혔다.
황씨는 “조국과 그의 가족에게 행해진 정치적 폭력 행위가 대한민국을 야만의 국가로 전락시켰다”고 했다. 그는 “국가기관과 언론, 그리고 다수의 시민이 합세를 하여 한 가족에 대해 사회적 매장을 시도했고, 여기에 항의하는 시민의 목소리는 이를 막아세울 수 있을 정도의 힘을 얻지 못했다”고 설명했다.
이어 황씨는 “조선일보가 성매매 범죄 기사를 인터넷에 올리며 조국과 그의 딸이 그려진 일러스트를 마치 성범죄와 관련된 그림인 듯 붙였다”면서 “해당 일러스트는 조선일보가 조국 관련 칼럼에 이미 썼던 것이다. 조선일보의 의도적인 편집이라고 의심하는 것이 합리적”이라고 주장했다. 또 “조국과 그의 가족 이미지에 지속적으로 흠집을 내어 그를 공격한 윤석열에게 우호적 환경을 조성하려는 것이라고 봐야 한다”고도 했다.
그는 “정치고 나발이고, 인간끼리 싸울 때에는 지켜야 하는 선이 있다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “우리 사회는 그 선을 넘었다. 조국과 그의 가족에 대한 전방위적 린치는 대한민국이 얼마나 야만스런 국가인지 증명하고 있다”고 했다. 이후 그는 “'사람이 먼저'라는 정치적 구호를 앞세워 집권한 정부인데 전혀 사람이 먼저이지 않은 상황들이 계속되고 있다는 게, 문재인 지지자로서 가슴이 미어터진다”며 씁쓸한 심경을 밝혔다.
끝으로 황씨는 “'사람이 먼저'라는 구호도 당신들에게는 아깝다”며 “당신들은 사람이 맞느냐. 어머니, 아버지, 아들, 딸들이 있는 사람이 맞느냐”는 질문으로 글을 맺었다.
앞서 조선일보는 성매매 관련 기사에 내용과 연관 없는 조국 전 법무부 장관과 딸을 연상시킨 일러스트를 사용했다는 논란에 휩싸였고, 이후 23일 홈페이지를 통해 사과의 뜻을 밝혔다. 조선일보는 사과문에서 “담당기자가 일러스트 목록에서 여성 1명, 남성 3명이 등장하는 이미지만 보고 기고문 내용은 모른 채 이를 싣는 실수를 했고, 이에 대한 관리 감독도 소홀했다”고 밝혔다. 그러면서 “조국씨 부녀와 독자들께 진심으로 사과드린다”고 했다. 사과문에 따르면 문제가 된 일러스트는 서민 교수의 조 전 장관 관련 기고문에 사용된 것이었다.
이번 논란에 대해 조 전 장관 역시 자신의 페이스북에 글을 올려 “제 딸 사진을 그림으로 바꾸어 성매매 기사에 올린 조선일보. 이 그림 올린 자는 인간이냐”면서 “그림 뒤쪽에 있는 백팩을 든 뒷모습의 남자는 나의 뒷모습으로 보이는데, 이는 왜 실었느냐”고 지적했다. 조선일보의 일러스트 교체 및 사과에 대해서는 “상습범의 면피성 사과”라며 “법적 책임을 묻겠다. 국회는 강화된 징벌적 손해배상제 도입을 서둘러달라”고 했다.
/홍연우 인턴기자 yeonwooh@sedaily.com
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