국민의힘 이준석 대표와 김재원 최고위원이 11일 대립각을 세웠다. 공정하게 대권주자들을 한데 모아 개최하려는 토론회를 두고서다.
이 대표는 경선준비위원회 주최로 토론회를 열겠다는 방침을 재확인했다. 토론회는 오는 18일 '부동산 정책'을 주제로 열릴 예정이다. 그러면서 이날 SNS에서 "돌고래를 누르는 게 아니라, 고등어와 멸치에게도 공정하게 정책과 정견을 국민과 당원에게 알릴 기회를 드리는 것"이라고 밝혔다. '친윤(친윤석열)'으로 분류되는 정진석 의원이 지지율 1위의 윤석열 전 검찰총장을 돌고래로, 다른 후보들을 고등어와 멸치로 빗댄 것을 두고 한 말이다.
이 대표는 "돌고래팀(윤석열 캠프)은 그게 불편한 것"이라면서 "후보들 곁에 권력욕을 부추기는 하이에나가 아니라 밝고 긍정적인 멧돼지와 미어캣이 있었으면 좋겠다"고 적었다. 애니메이션 '라이언킹'에 등장했던 캐릭터들이다.
그러자 김 최고위원이 이 대표의 일방통행식 토론회 개최를 비판하면서 경준위의 월권 논란을 제기했다. 김 최고위원은 이날 TBS 라디오에서 "후보 측도 반발하고 있고, 또 최고위원인 저도 반발하고 있는데, 권한이 아니라고 그만큼 이야기해도 막무가내로 이런 일을 벌이는 이유를 알 수가 없다"고 지적했다. 그는 "경준위가 출범할 때 (이런 토론회는) 전혀 예상하지도 못했고, 그런 것 하겠다고 보고한 적도 없고, 하라고 용인한 적도 없다"고 말했다. 김 최고위원은 "토론회를 개최하고, 후보자들 보고 나오라 하고, 안 나오면 그것을 근거로 해서 (지도부 패싱이라고) 비판을 한다"며 "경준위 본래의 취지와 전혀 맞지 않는 권한 밖의 행위이고, 강행하려는 의도도 이해가 안 간다"고 말했다.
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