윤희숙 국민의힘 의원이 25일 국민권익위원회가 부친의 농지법 위반 의혹을 제기한 데 반발하며 의원직 사퇴를 선언하자 국민의힘 대선 주자와 동료 의원으로부터 만류 메시지가 쏟아져 나왔다.
최재형 대선 예비 후보는 페이스북에 “윤 의원의 경선후보 사퇴와 의원직 반납 모두에 반대한다. 거꾸로 윤 의원이 국민의힘 대선 경선에서 더 큰 역할을 해주기를 기대한다”며 “윤 의원은 정권교체라는 국민적 여망을 마음에 깊이 새기고 신중한 결정을 내려주길 바란다”고 요청했다.
유승민 후보는 “정상 거래를 불법 투기로 둔갑시키고 이를 딸의 책임으로 몰아가는 것은 전근대적인 연좌제나 다름 없다”며 “윤 후보의 의원직 사퇴는 반려되어야 한다”고 주장했다. 윤 의원은 30여년 전 독립해 부친의 경제 상황을 모른다는 입장이다.
박진 후보는 “지금은 정권교체를 위한 단 한 사람의 힘도 소중하다. 특히 경제 전문가 윤 의원의 힘은 너무나도 절실하다”며 “정권교체라는 대의를 위해 윤 의원께서 다시 한번 신중하게 재고해 주시기를 바란다”고 말했다.
윤석열 후보는 “정권교체와 향후 국민들을 위한 경제정책 수립에 굉장히 중요한 역할을 할 분”이라며 “많은 분들의 바람처럼 그 뜻을 좀 거둬주시기를 기대한다”고 말했다.
동료 의원들도 만류 메시지를 잇달아 내놓았다. 최형두 의원은 윤 의원 사퇴 기자회견장을 찾아 “다수 초선 물론 중진도 윤희숙이야말로 국회에서 제대로 싸워야 한다고 이 문제로 사퇴할 게 아니라고 강하게 만류하고 있다”며 “우리 지역에 있는 많은 분들이 당에서 국회에서 이렇게 싸워주는 사람 누가 있느냐(고 한다)”고 전했다.
성일종 의원은 “권익위와 민주당이 이 정권과 이재명을 공격하는 칼을 꺾기 위해 고도의 정치적 술수를 부린 것은 아닌지 의심하지 않을 수 없다”며 “결백하지만 일말의 책임을 지는 윤 의원님의 결단은 존중하지만, 윤의원은 국민과 우리당의 소중한 자산이다. 사퇴를 철회해 주시기 바란다”고 말했다.
김웅 의원은 “내 친구 희숙이가 ‘나는 임차인이다’ 연설을 하지 않았다면 이런 무리한 조사 결과 발표가 있었을까. 권력의 간악함을 뼈저리게 느낀다”며 해시태그 ‘돌아오라_윤희숙’을 덧붙였다.
박수영 의원은 윤 의원의 결정을 존중하는 입장을 밝혔다. 그는 “어제 종일 말렸지만 뜻을 꺾을 수 없었다”며 “윤 의원의 도덕적 기준이 상상할 수 없을 정도로 높았던 것이 결정적인 이유였을 것”이라고 말했다. 이어 “대한민국의 명운이 걸린 정권교체에 1mm라도 걸림돌이 되지 않겠다는 그의 결기를 표출한 것이라고도 생각한다”며 “남은 우리에게는 그가 남긴 도덕적 눈높이와 정권교체의 열망을 지키고 완수할 책무가 있다”고 당부했다.
서병수 의원은 “(윤 의원이) 아직 더 헌신하고 더 희생해야 할 사명이 있다. 산업화의 성취와 민주화의 성과를 뛰어넘어 대한민국의 새로운 역사를 만들어갈 길은 아직 멀다”며 “그러니 힘내라 윤희숙”이라고 말했다.
한편 서 의원은 김재원 최고위원을 도마에 올렸다. 김 최고위원은 전날 긴급 최고위원회의 중 화장실을 다녀오며 기자들과 만나 “송석준·윤희숙은 워낙 간명한 거라서 금방 끝나겠다”고 말한 바 있다. 서 의원은 “윤희숙이 명단에 있다면서 고자질하여 언론 머리기사에 흑석 김의겸과 같이 세워놓고 모욕을 당하게 한 자가 누구인가”라고 지적했다.
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