방탄소년단(BTS) 멤버 지민의 중국 팬들이 지민의 사진으로 뒤덮은 항공기를 띄웠다가 소셜미디어 웨이보(微博)의 계정이 정지됐다. 과도한 연예인 팬덤에 대해 단속을 벌이고 있는 중국 정부의 방침이 투영된 것으로 보인다.
5일 중국 관찰자망에 따르면 전날 중국의 지민 팬클럽은 지민의 얼굴과 생일 축하 문구가 장식된 제주항공 비행기 1대가 한국에서 운항을 시작했다면서 사진을 공개했다. 이 항공기는 3개월간 운항하며 해당 항공기의 탑승권과 기내 종이컵에도 생일 축하 광고가 실렸다. 아울러 지민 생일 당일인 10월 13일에는 미국 뉴욕타임스와 영국 더타임스에 광고를 실을 예정이다. 지민의 생일을 축하하기 위해 팬들이 모금을 벌인 결과 1시간 만에 230만 위안(약 4억원)을 넘을 정도로 뜨거운 열기를 보였다.
하지만 이러한 팬들의 생일 이벤트가 언론에 보도된 후 중국의 트위터 격인 웨이보는 지민 팬들의 계정(@朴智旻JIMIN_JMC)을 60일간 정지 처리했다. 또한 생일 이벤트와 관련한 게시물도 삭제했다. 웨이보는 이번 조치에 대해 "비이성적인 스타 추종 행위를 단호히 반대하고 엄정하게 처리할 것"이라고 밝혔다.
앞서 중국 공산당 '중앙 인터넷 안전 정보화 위원회' 판공실은 지난 6월 미성년자 팬들의 모금 응원과 고액 소비를 유도하는 행위 등을 중점적으로 단속하고 관련 계정이나 모임은 폐쇄 조치할 것이라고 밝힌 바 있다. 중국 공산당 중앙선전부도 지난 2일 '팬덤'의 모금 활동에 대한 경고와 교육을 강화해야 한다는 내용을 포함한 대중문화 관리 지침을 발표했다.
설상가상으로 중국에서 BTS는 지난해 10월 한국전쟁 관련 발언으로 미운털이 박힌 그룹이다. 일부 누리꾼은 BTS에 '반중 그룹' 딱지를 붙였다. BTS는 당시 한미 친선단체로부터 상을 받고 한국전쟁 70주년을 언급하며 "양국(한미)이 공유하는 고통의 역사와 수많은 희생을 기억할 것"이라 말했는데, 일부 중국 누리꾼은 BTS가 전쟁에서 희생된 중국 군인을 존중하지 않았다고 주장했다.
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