#“중학교 1학년 아이에게 하루에 버스 서너 대밖에 없는 외곽의 생활치료센터(이하 센터)에서 알아서 귀가하라고 했답니다.” 인천시 강화군에 거주하는 A씨는 지난달 말 코로나19 확진 판정을 받고 생활치료센터에 입소한 딸 걱정에 잠을 이룰 수가 없었다. 지급 물품, 건강 상황, 입소 기간, 퇴소 시간 등에 대해 아무것도 공유 받지 못했기 때문이다.
7일 관련 업계에 따르면 아직 예방접종을 하지 않은 10대를 중심으로 코로나19 확진자가 급증하고 있는 가운데, 이들에 대한 격리 지원은 미흡하다는 지적이 나왔다. 우선 보호자가 필요한 미성년자들에 대해 재택치료 안내가 제대로 이뤄지지 않고 있다는 지적이다. A씨는 “자녀가 다니는 학교에서 10명이 집단감염 됐는데, 아직 재택치료가 준비되지 않았다는 이유로 안내가 나중에야 진행돼 모두 부모와 떨어져 센터에 입소했다”고 말했다.
재택치료가 활발하게 이뤄지고 있는 서울권과는 달리 기타 지방에서는 미성년자라도 아직 생활치료센터에 입소하는 경우가 많다. 재택치료센터 구축이 덜 됐거나 지원 인력이 부족하다는 이유다. 이날 0시 기준 재택치료 대상자는 3,797명인데 서울 1,781명·경기 1,699명으로 92%가 수도권에 집중돼있다. 한 지방자치단체 감염병관리과 관계자는 “아직 생활치료센터와 병상이 충분해 유·초등을 제외하고는 입소를 시키고 있다”고 설명했다.
A씨는 자녀 입소 후 걱정거리가 더 늘어났다. 센터는 퇴소 일자 및 시간, 준비사항, 이동 동선 등에 대해 입소 당사자에게 고지한다는 지침에 따라 자녀에게만 안내했다. 입소 7일 이후 3일을 자가 격리할 것인지, 10일 동안 입소할 것인지도 입소자가 판단해야 했다. 퇴소 시 이동 수단은 퇴소자가 개별 준비하며, 자가 차량이나 방역택시를 이용하라는 권고도 뒤따랐다. A씨의 집은 생활치료센터에서 차로 40분, 대중교통으로는 2시간 30분이 걸리는 거리에 있다. A씨는 “미성년자가 입소했을 경우에는 적어도 보호자 1인에게 해당 사항을 고지해 의사결정을 하도록 해야 한다”며 “어떤 학생은 인천 청라 생활치료센터에 입소했는데 차로 1시간이 넘게 걸리는 거리다”라고 말했다.
자녀의 입소기간과 밀접접촉자인 부모의 자가 격리 기간이 어긋난 경우도 있었다. 이달 1일부터 자가 격리 기간은 14일에서 10일로 단축돼, 9일째 유전자증폭(PCR) 검사 후 10일째 음성판정을 받으면 11일째 격리를 해제하게 됐다. PCR 검사와 결과 고지가 늦어져 자녀가 퇴소할 때가 됐음에도 데리러 갈 수 없는 상황도 발생했다. 그는 “학부모들 중 격리 해제 판단이 늦어져 친척들에게 마중을 부탁한 사람들도 있었다”고 했다.
미성년자 확진자 급증에 따라 A씨와 같은 일이 반복될 수 있다는 점이 문제다. 이날 0시 기준 코로나19 확진자는 2,344명으로 이중 10대 확진자는 335명(14.3%)이다. 10대 확진자의 인구 10만명당 일평균 발생률은 10월 첫째주 4.6명, 둘째주 4.0명, 셋째주 3.9명, 넷째주 5.6명 등으로 상승곡선을 그리고 있다. 12~17세의 1차 접종률은 23.1%, 접종 완료율은 0.6%으로 낮은 수준이다.
강화군청 등 지자체 관계자는 “미성년자의 경우 재택치료에 대해 충분히 설명하고 있다”며 ”입소 시 부모들에게도 중요 사항을 공유하며 인력이 허락할 경우 교통편도 마련할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
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