원하는 일자리가 없어 그냥 쉬는 사람이 50만 명에 달하는 것으로 나타났다. 일할 수 있는 능력이나 일할 의사가 없는 비경제활동인구 가운데 20%가량을 차지하는 비중이다. 코로나19 위기 이후 양질의 일자리가 줄어들면서 원하는 일자리를 찾지 못하는 사람들이 늘어나고 있는 셈이다.
11일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 8월 기준 ‘원하는 일거리가 없어서’ 일을 쉰 사람은 48만8,000명으로 집계됐다. ‘쉬었음’ 인구 240만 4,000명 가운데 20.3% 가량을 차지한다. 쉬었음 인구는 현재 일할 수 있는 능력이나 일할 의사가 없는 비경제활동인구 가운데 취업 준비나 가사·육아 등을 하지 않고 그냥 쉰 사람을 뜻한다. 이외에도 ‘일거리가 아예 없어서’ 쉬고 있는 사람도 24만 6,000명(10.2%)에 달했다. 일자리 자체 또는 원하는 일자리가 없는 사람이 쉬는 사람들 10명 중 3명 꼴인 셈이다.
‘쉬었음’ 인구 가운데 몸이 좋지 않아 어쩔 수 없이 쉬는 경우는 92만 6,000명(38.5%)으로 가장 큰 비중을 차지했다. 회사를 정년퇴직하거나 퇴사한 후 계속 쉬고 있는 사람은 35만7,000명(14.9%)으로 ‘다음 일 준비를 위해 쉬고 있다’고 응답한 사람은 17만 4,000명(7.2%)으로 집계됐다.
이처럼 원하는 일자리가 없어 쉬는 사람들이 늘어난 이유로는 코로나19 위기로 양질의 일자리가 대거 사라진 점이 꼽힌다. 통계청이 발표한 10월 고용동향에 따르면 제조업 취업자 수는 전년 동월 대비 1만 3,000명 감소했다. 임금 수준이 상당한 만큼 제조업 일자리는 ‘양질의 일자리’로 꼽힌다. 반면 보건업 및 사회복지서비스업에서는 같은 기간 취업자 수가 30만명, 운수 및 창고업에서는 16만 3,000명 늘어났다.
정부 및 지방자치단체에서 제공하는 각종 보조금 또한 이들의 눈높이를 올렸으리라는 지적도 나온다. 청년층, 저소득 구직자 등에 현금을 지원하면서 이들이 일자리를 구하기보다는 정부에서 제공하는 수당에 만족하고 있다는 것이다. 정부는 올해 1월부터 국민취업지원제도를 시행, 저소득 구직자 등에 6개월 동안 월 50만 원씩, 총 300만 원의 구직촉진수당을 지원하고 있다. 내년에도 23조 5,000억 원 규모의 예산이 배정된 ‘청년희망사다리패키지’가 시행된다. 지방자치단체에서도 각종 수당을 지급하는데 열을 올리고 있다. 경기도에서는 지난 2019년부터 만 24세 청년들에게 분기별 25만 원씩, 1년 동안 100만 원의 청년기본소득을 경기지역화폐로 주고 있다. 서울시 또한 만 19~34세 사이 시민들에 청년수당 명목으로 월 50만 원 씩 3~6개월 간 지급하고 있다.
한편 정부는 취업자 수 증가세를 들며 고용 시장이 코로나19 이전 고점 수준까지 회복했다고 자찬하고 있다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 10일 자신의 페이스북을 통해 “취업자 수가 코로나 발생 이전 고점인 2020년 2월 대비 99.9% 수준”이라며 “방역 위기 이전 수준으로 회복까지 3만 6,000명 남았다”고 말했다.
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