안철수 국민의당 대선 후보가 17일 “원전 없는 탄소 중립은 허구”라며 “원자력의 안전성과 사용 후 핵연료 문제는 과학기술로 해결해야 한다”고 말했다. 그는 “자동차 사고가 나서 사람이 죽었다고 해서 자동차를 다 없애자고 말하는 사람은 없다”며 현 정부의 탈원전 정책을 강하게 비판했다.
안 후보는 이날 원자력 분야 학자들로 구성된 대전 유성구 한국원자력학회를 찾아 “탄소를 배출하지 않는 발전 수단은 원전과 신재생에너지밖에 없다”며 “신재생에너지의 많은 한계는 아직 극복되지 않고 있다. 원전은 필수적”이라고 강조했다. 특히 안 후보는 신재생에너지의 낮은 효율성을 한계로 꼽았다. 그는 “우리나라는 지정학적으로 신재생에너지 효율이 떨어진다. 바람이 불지 않거나 밤에는 발전하지 못하는 간헐성의 문제가 있다”고 지적했다. 이어 “아주 넓은 땅이 필요한데 국토가 작은 나라에서는 아무리 용량을 높여도 한계가 있다”고 덧붙였다.
안 후보는 “원전은 필수적이라는 생각을 가지고 있다”고 말했다. 원전의 안전성과 사용 후 핵연료 문제에 대해서는 “모두 과학기술로 해결해야 한다”고 주장했다. 안 후보는 “안전성은 소형모듈원자로(SMR)로 극복해나가고 있고 사용 후 핵연료 문제도 파이로 프로세싱 연구가 한참 활발하게 진행되고 있다”며 “머지않은 미래에 기술로 극복이 가능하다고 생각한다”고 말했다. 안 후보는 또 “교통사고가 나면 차를 없애느냐”며 “브레이크 시스템도 제대로 잘 만들고 에어백도 만들고 안전벨트를 포함한 여러 기술로써 극복하고 있다”고 안전성을 강조했다.
한편 한국원자력학회는 안 후보에게 신한울 3·4호기 건설 재개, SMR 개발 등의 제안이 담긴 정책 제안서를 전달했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
joist1894@sedaily.com
