“노무현 전 대통령의 고뇌와 결단을 가슴에 새깁니다”
윤석열 국민의힘 대선 후보는 5일 제주 해군기지가 위치한 강정마을을 찾고 고(故) 노무현 전 대통령을 두 번이나 언급했다. 강력한 힘이 있어야 평화를 지킬 수 있다는 신념을 강조한 것이다. 동시에 이재명 더불어민주당 대선 후보에 대해 지지를 주저하고 있는 전통적 민주당 지지층을 겨냥한 것으로도 풀이된다.
윤 후보는 이날 오후 제주 서귀포시 강정 해오름길에서 “2007년 노 전 대통령께서 주변의 많은 반대에도 불구하고 고뇌에 찬 결단을 하셨다”라며 “‘제주해군기지는 국가의 필수적 요소다. 무장과 평화가 함께 있는 것은 잘못이 아니다’ 이렇게 말씀하셨다. 강력한 힘을 바탕으로 한 자주국방과 평화의 서막을 연 것이다”라고 말했다. 윤 후보는 “노 전 대통령의 고뇌와 결단을…”까지 말하고 감정이 북받친 듯 5초 정도 말을 잇지 못하기도 했다. 윤 후보의 제주 방문은 후보 선출 이후 처음이다.
윤 후보가 인용한 발언은 노 전 대통령이 2007년 6월 22일 제4회 제주평화포럼에서 한 연설이다. 당시 노 전 대통령은 “국가가 없이 평화가 유지되지 않는다. 무장 없이 평화가, 국가가 유지되지 않는다”라며 “(해군기지는) 예방적 군사 기지라고 보면 된다. 국방력 없이는 사회를 유지할 수 없다”고 말했다.
윤 후보는 노 전 대통령에 대한 애정을 숨김없이 드러내기도 했다. 윤 후보는 강정마을 주민들과 간담회를 마치고 기자들과 만나 ‘노 전 대통령을 언급하다 왜 발언을 멈추었는가’라는 질문에 “노 전 대통령께서는 순수한 열정 그리고 원칙있는 국정운영을 해오신 분”이라고 답했다. 이어 “본인을 지지하는 정치 세력에서 극구 반대하는 것을 국익이라는 한 가지 원칙에 입각해 해군기지 건설 결단을 내리는 것이 얼마나 힘들고 고독한 결정이었을지 노 전 대통령의 입장을 생각하게 됐었다”라고 답했다.
윤 후보는 제주도와 강정마을 발전을 위해 적극 노력하고 국민 통합을 이룩하겠다고 약속했다. 그는 “더 이상 이 곳을 정쟁이 아닌 통합과 평화의 상징으로 저와 우리 국민 모두가 바꿔야 한다”라며 “(이곳을) 아시아 최고를 넘어 세계적 크루즈 관광 허브로 만들어 강정마을과 제주도민들께 보답하겠다”고 말했다. 이어 “자유대한민국의 국민통합은 이제부터, 여기 강정마을부터 시작”이라며 “대한민국의 평화와 안전은 강력한 자주 국방력이 뒷받침돼야 함을 우리 모두 잊지 말아야 한다”고 강조했다.
4·3 희생자들에겐 “합당한 보상 최대한 노력”
윤 후보는 앞서 제주 4·3평화공원을 찾아 4·3사건 희생자들의 넋을 기리고 참배했다. 윤 후보는 “대한민국은 자유민주주의 국가다. 이유 여하를 불문하고 양민이 무고하게 희생됐다는 것에 대해 우리가 그 넋을 기리고 추모하고, 모든 국민이 함께 위로하는 것이 자유민주주의 국가의 국민의 도리이고 의무”라고 말했다.
오임종 4.3 희생자 유족회장은 위패 봉안실을 둘러보는 윤 후보에게 “박근혜 전 대통령 당시에 4월 3일이 국가추념일이 됐는데, 꼭 추념식에 오셔서 유족들과 3만여 영령들을 보듬어달라”고 당부했고, 윤 후보는 고개를 끄덕였다. 윤 후보는 방명록에 “무고한 희생자의 넋 국민과 함께 따뜻하게 보듬겠습니다”라고 적었다.
윤 후보는 참배를 마치고 기자들과 만나 희생자 보상 문제와 관련해 “얼마나 해드린다고 해도 충분치 않겠지만, 제가 차기 정부를 맡게 되면 (희생자 유족들에게) 합당하게 보상이 이뤄지도록 최대한 노력하겠다”고 강조했다.
국회는 지난해 12월 ‘제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법 일부 개정안’을 통과시켰다. 이에 따라 올해 하반기부터 보상금을 신청한 4·3 사건 희생자들에게 1인당 9000만 원이 균등 지급될 예정이다.
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