이재명 더불어민주당 대선후보 측이 지난 2017년 대선 경선과 지난 경선 과정에서 '페이퍼컴퍼니'와 용역 계약을 체결했다는 의혹과 관련, "해당 업체와의 계약은 가격 비교를 통해 가장 합리적인 금액을 제시한 곳과 체결한 것"이라고 밝혔다.
민주당 선대위 공보단은 22일 입장문을 내고 "후보자가 방문하는 행사의 원활한 진행을 위한 '현장 지원인력 보강' 차원 즉 행사 지원 및 안내 등이었던 만큼 가격이 비싼 전문 경호업체와 계약을 체결할 필요가 없었다"면서 이렇게 강조했다.
앞서 JTBC는 이날 이 후보가 2017년 대선 경선과 지난 경선 때 성남에 주소를 둔 회사들과 계약하고 정치자금을 사용했는데, 이 업체들이 페이퍼컴퍼니로 의심된다고 보도했다.
지난해 경선 때 이 후보는 경호 목적으로 신생 회사에 1억6300만원을 지급했는데, 이 회사 주소지를 찾아가본 결과 회사 대표 김모씨 자택이었고, 경호 허가도 없는 업체였다는 것이다.
뿐만 아니라 2017년 대선 경선 때 이 후보 경호를 맡았던 회사 대표와 주소지가 공유됐고, 두 회사 임원이 겹쳤다고 JTBC는 전했다.
이에 대해 민주당 선대위는 "경선 비용을 합법적으로 사용한 것은 물론 회계도 투명하게 집행했다"며 "다만, 선관위 전산 시스템 입력 시 '경호' 항목으로 기재하는 실무적인 착오가 있었다"고 해명했다.
아울러 이 후보가 성남시장 재직 시절 청원경찰을 늘리는 대신 여러 경호업체와 수의 계약을 맺은 것을 두고는 "지난 2012년 4월 생계급여 감소에 불만을 품은 민원인이 휘두른 흉기에 사회복지담당 공무원이 수차례 찔려 병원에 이송되는 일이 발생했다"면서 "사회복지 수요가 많은 동주민센터 등을 중심으로 경호 인력을 배치했다"고 했다.
여기에 덧붙여 "시장 개인의 경호 차원 계약이 아니었다"며 "공무원 보호를 위한 정부 방침이 강화되고 사회복지사 간담회 등을 통해 현장 공무원 보호가 시급하다는 목소리가 높아지고 있는 상황을 고려한 조치"라고도 했다.
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