일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트위터를 상대로 적대적 인수합병(M&A)에 나섰다.
14일(현지시간) 외신에 따르면 이날 트위터는 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 서류에서 머스크가 전날 사측에 트위터의 나머지 지분을 매입하겠다는 계획을 제시했다고 밝혔다. 현재 머스크는 트위터 지분 9.2％를 보유한 최대 주주다. 구체적으로 머스크는 트위터 지분 100％를 1주당 54.20달러(약 6만 6530원)에 현금으로 인수한다는 조건을 제시했다. 총 430억달러(약 52조 7825억원)에 달하는 규모다. 주당 54.20달러는 트위터의 지난 1일 종가에서 38%의 프리미엄이 붙은 액수다. 머스크는 “내 제안은 최선이자 최종적인 것으로, 만약 받아 들여지지 않는다면 주주로서의 지위를 재고해야 할 것”이라고 언급했다. 트위터측은 이에 대해 “머스크의 인수 제안 내용을 면밀히 살펴보고 있다”라고 밝혔다.
머스크는 트위터에 보낸 제안서에서 “트위터가 전세계 표현의 자유를 위한 플랫폼이 될 가능성을 믿고 투자했고, 표현의 자유는 민주주의가 기능하기 위한 사회 필수 요건이라고 생각한다”고 설명했다. 그러면서도 “그러나 (트위터에) 투자한 이후로는 트위터가 현재 형태로는 이러한 사회적 기대를 충족하지 못할 것이라는 걸 깨달았다”며 “트위터는 개인 기업으로 변화할 필요가 있다”고 인수 타진 배경을 전했다.
그동안 머스크는 트위터의 일부 표현을 제한하는 정책에 불만을 드러낸 바 있다. 이에 트위터 최대주주가 된 후 트위터의 프리미엄 유료 구독 서비스인 ‘트위터 블루’를 개편하거나 암호화폐 도지코인을 결제 옵션에 추가하는 방안 등을 제시했다. 또 샌프란시스코 트위터 본사를 노숙자 쉼터로 전환할지 묻는 설문조사를 하기도 했으며 트위터에 ‘수정 버튼’을 추가할지를 묻는 설문조사도 했다.
한편 업계에서는 머스크가 제시한 지분 매입 조건이 충분하지 않다는 지적도 나온다. 약 1년 전 트위터 주가가 주당 70달러를 기록했던 것을 고려하면 이날 제시한 50달러대 중반의 인수가는 트위터 주주와 이사회가 받아들이기에는 너무 낮다는 것이다.
앞서 머스크는 트위터 지분 9.2%를 보유하면서 최대주주가 됐으나 이사회 합류를 돌연 거부하면서 적대적 M＆A에 나설 가능성이 제기된 바 있다. 트위터 이사 자리를 사양하면서 트위터 지분을 늘릴 수 있는 길이 열렸기 때문이다. 당초 공시에 따르면 머스크가 트위터 이사로 재임하는 동안엔 트위터 지분을 14.9％ 이상 보유할 수 없다.
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