중국 항저우에서 9월 개최될 예정이었던 아시안게임이 연기됐다.
6일 중국 관영 중앙(CC)TV는 “아시아올림픽평의회(OCA) 이사회 사무총장이 9월 10∼25일로 에정됐던 제19회 아시안게임을 연기한다고 발표했다”고 보도했다. 구체적인 향후 일정은 나오지 않았다. OCA는 이날 공식 발표를 통해 "아시안게임의 새로운 개최 날짜를 조만간 발표할 것"이라고 전했다.
OCA는 항저우조직위원회가 대회를 잘 준비해왔지만 대회의 이해 당사자들이 코로나19 팬데믹과 대회 규모를 신중하게 고려해 연기를 결정했다고 설명했다. 중국은 앞서 아시안게임 연기 전망이 나올 때마다 정상 개최를 자신했으나 최근 중국 내 코로나19 확산이 지속되자 OCA가 이 같은 결정을 내린 것으로 보인다.
항저우는 한 달 넘게 도시 봉쇄가 이어진 상하이에서 약 180㎞ 떨어진 곳에 위치한다.
대한체육회에 따르면 OCA는 이날 우즈베키스탄 타슈켄트에서 집행위를 열어 아시안게임을 연기하고 OCA와 항저우아시안게임조직위원회(HAGOC)가 구성하는 아시안게임 태스크포스(TF)에 새 대회 기간을 결정하도록 할 것을 만장일치로 의결했다. 현재로서는 개최 시기를 1년 늦춰 2023년에 여는 방안이 유력한 것으로 알려졌다.
체육계에서는 대회 개최를 4개월가량 앞두고도 중국 내 코로나19 확산이 눈에 띄게 꺾이지 않자 항저우 아시안게임이 연기될 것이라는 관측이 꾸준히 제기돼왔다. HAGOC는 4월 초만 해도 56개 경기장을 완공하고 테스트 이벤트도 추진할 예정이라고 밝혔지만 상하이 봉쇄가 지속되고 베이징에서 신규 확진자 수가 꾸준히 증가하는 상황에서 대규모 국제대회를 치르기는 어렵다는 결정을 내린 것으로 보인다. 아시안게임은 40개 종목에 걸쳐 44개국에서 선수단 1만 1000명 이상이 참가하는 대규모 국제 종합 대회다. 중국 정부와 OCA 45개 회원국도 선수단의 안전을 고려해 1년 연기를 지지한 것으로 전해졌다.
현재 중국은 항저우에서 180㎞ 떨어진 상하이에 한 달 넘게 봉쇄 조치가 이어지고 있다. 상하이에서는 전날 신규 감염자가 4269명으로 지속적인 감소세를 보였지만 수도 베이징은 감염자 수가 72명으로 증가해 통제를 강화하고 있다. 현재 베이징 시내에서는 필수 사유가 아니면 주거 단지 밖으로 나가지 못하게 하는 관리·통제구역이 확대돼 665개 건물이 봉쇄돼 있다.
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