더불어민주당이 지방 선거 패배로 내홍에 휩싸인 가운데 이낙연 전 대표가 미국 유학길에 올랐다. 7일(현지시간) 워싱턴DC 인근 덜레스 공항을 통해 미국에 입국한 이 대표는 정치권에서 제기되는 조기 귀국 가능성에 대해서는 "조기가 도마에 올라가는 일은 없을 것"이라고 선을 그었다.
이 전 대표는 앞으로 1년간 워싱턴 DC 조지워싱턴대학에서 방문연구원 자격으로 체류할 예정이다. 그는 이날 낮 공항에서 기자들과 만나 "처음으로 백수가 돼서 느긋하게 공부할 수 있게 됐다"고 밝혔다. 이 전 대표의 연구 주제는 한반도 평화와 국제 정치 등인 것으로 전해졌다.
이 대표는 다만 "새로운 생활을 시작하면 설레거나 이래야 하는데 설렘보다는 묵직한 걱정 같은 것이 더 크다"고도 밝혔다.
그는 우상호 의원이 민주당 비대위원장으로 내정되며 당이 위기 수습 방안을 찾는 것과 관련해 "앞으로 (당이) 어떻게 하느냐에 따라서 다를 것"이라면서 "분명한 것은 당내 논리가 국민 논리와 가까우면 승리하는 것이고 멀어지면 패배하는 것이다. 그것을 잊어버리면 안 된다"고 말했다. 이날 공항에는 지지자들 10여 명이 나와 이 전 대표를 환영했다.
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