CJ제일제당(097950)이 ‘식물성 식품(Plant-based)’ 사업을 미래 주력 성장동력으로 삼고 2025년까지 매출 2000억원을 달성하겠다는 비전을 제시했다.
CJ제일제당은 18일 서울 중구 CJ인재원에서 열린 ‘식물성 식품 R&D 토크(Talk)’에서 이 같은 목표를 밝혔다. 특히 해외 시장에서 식물성 식품 전체 매출의 70% 이상을 달성하겠다는 포부다.
식물성 식품은 고기(肉), 생선, 우유 등 동물에서 유래한 모든 식품을 식물성으로 대체한 것을 지칭한다. 대체육, 식물성 계란·우유 등이 대표적이다.
CJ제일제당은 지난 해 12월 채식 전문 브랜드 ‘플랜테이블(PlanTable)’을 론칭하고 비건(vegan·채식주의) 만두와 김치를 시작으로 식물성 식품 사업에 뛰어들었다.
라인업 확대를 위해 CJ제일제당은 이달 플랜테이블 떡갈비·함박스테이크·주먹밥 2종을 출시했다. 신제품 4종은 고기 없이도 풍부한 식감과 촉촉한 육즙이 특징이며, 이탈리아 V라벨 비건 인증을 받아 재료는 물론 만들어지는 과정까지 철저하게 관리했다.
특히 고기를 대체하는 식물성 소재인 ‘TVP(Textured Vegetable Protein)’를 독자적인 기술력으로 개발해 떡갈비 등에 적용했다. 이 소재는 대두·완두 등을 자체 공법으로 배합해 만든 식물성 단백질이다. CJ만의 차별화된 연구개발(R&D) 및 제조 기술을 통해 단백질 조직들이 촘촘히 엉겨 붙도록 만듦으로써 실제 고기에 버금가는 탄력 있는 육질과 육즙을 구현했다.
CJ제일제당의 플랜테이블 만두는 이미 해외에서 인증을 받았다. 비건 만두는 출시 후 6개월 만에 미국, 일본, 호주 등 20개국 이상으로 수출국을 늘렸으며 미국, 싱가포르 등 국가에서는 소비자 반응이 좋아 취급 품목을 확대했다.
CJ제일제당은 축적된 기술력을 바탕으로 앞으로 다양한 카테고리의 제품을 선보일 계획이다. 이를 위해 인천 2공장에 연 1000 톤 규모의 자체 생산라인을 구축했다. 향후 국내는 물론 글로벌 사업 확대에 맞춰 추가 증설도 검토할 계획이다.
CJ제일제당이 식물성 식품 사업에 드라이브를 거는 것은 시장 규모가 커지고 있기 때문이다. 글로벌 비건 시장 규모는 26조4000억원으로 추정되며, 매년 평균 두 자리 수 이상 빠른 성장세를 보이고 있다. 이에 CJ제일제당은 식물성 식품 기술을 가진 기업이 미래 산업에서 ‘게임 체인저(Game Changer)’ 역할을 할 것이라 판단하고 2016년부터 사업을 준비해왔다. 육류가 함유된 가정간편식 대부분의 제품을 소비자들이 식물성 식품으로 선택할 수 있도록 관련 기술을 확보하고 제품 확대에 나설 계획이다.
경쟁력을 높이기 위해 대내외에서 다양한 시도도 이어가고 있다. 우선 식품 사내벤처 프로그램 이노백(Inno 100)을 통해 지난 5월 우유 단백질과 유사한 필수 아미노산 8종을 함유한 고단백·고칼슘 대체유제품 ‘얼티브 플랜트유’를 출시했다. 또 국내외 식물성 식품 관련 브랜드와 인프라를 보유한 스타트업을 발굴해 투자 및 사업 협력을 적극적으로 추진하고 있다. 최근에는 인도네시아 대표 식물성 식품 스타트업 그린레벨(Green Rebel)에 투자, 할랄 기반 동남아 국가에서 K-푸드 확산을 위한 협업을 논의 중이다. 지난해 투자한 미 대체 유제품 기업 미요코스 크리머리(Miyoko’s Creamery)와는 대체 버터?치즈가 함유된 제품 테스트를 진행하는 등 적극적인 협업을 추진 중이다.
대체육 개발 방법도 확대한다. 콩을 활용한 대체육 개발 외 버섯 등 균사체를 이용한 발효단백 및 배양육 연구개발도 지속할 예정이다.
CJ제일제당 관계자는 “CJ제일제당의 노하우와 경험이 축적된 식물성 식품으로 국내 시장을 개척하고 미국, 유럽 등 해외 선진시장 직접 진출을 확대해 한국 식문화의 세계화를 완성해갈 것”이라고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
hooni@sedaily.com
