롯데우유를 전신으로 하는 유제품 전문기업 푸르밀이 사업 종료와 전 직원 정리해고를 통보한 가운데 한 직원이 “지금까지 푸르밀 제품을 사랑해줘서 고맙다”며 소비자에게 감사의 뜻을 전했다.
17일 직장인 커뮤니티 블라인드에는 ‘가나초코최애’라는 닉네임을 가진 푸르밀 직원이 사업 종료 통지 후 소회를 밝혔다. ‘가나초코우유’는 푸르밀의 대표 상품이다.
작성자 A씨는 “푸르밀은 나의 첫 직장”이라며 “이곳은 곧 추억 속으로 사라진다”고 운을 뗐다.
그러면서 ‘검은콩우유’, ‘비피더스’, ‘가나초코우유’ 등 푸르밀의 대표 상품들을 열거하면서 “이런 건 어떻게 만들어질까, 누가 만드는 걸까 늘 궁금했었다”고 적었다. 이후 그는 “나의 추억과 애정 담긴 제품을 다룬다는 게 설렜기에 부푼 기대감을 안고 입사했다”고 지난날을 떠올렸다.
그러면서 A씨는 “현실과 이상이 달랐다”며 “잘나가던 제품도 몇 년 새 매출이 빠지기 시작하더니 윗사람들이 하나둘씩 사라졌고 직원들의 사기와 의욕도 점차 낮아졌다”고 푸르밀의 부진을 설명했다.
A씨는 이어 “(푸르밀이) 이리저리 치이며 버티고 버티다 결국 문을 닫는다”며 “참 많이 아쉽고 슬프다”고 밝혔다. 아울러 “우리 회사가 사라진다는 소문이 언제 퍼졌는지 아쉬워하는 사람들, 대량 구매하는 사람들을 여기서 볼 수 있었다”며 “관리자로서 감사하다는 말을 하고 싶다”고 전했다. 또한 “희로애락을 느끼면서 일할 수 있던 건 그대들 덕분이었다”고도 했다.
A씨는 마지막으로 “가장 아쉽고 속상한 건 우리 직원들이겠지만 그에 못지않게 ‘추억이었다’고 말해주는 소비자님들, 지금까지 푸르밀 제품을 사랑해주셔서 참 고맙다”며 “제품들은 곧 세상에서 사라지지만 우리 제품에 담긴 개개인의 추억은 오래 기억해주시길 바란다”고 당부했다.
이 글은 1200개가 넘는 공감을 받고 340여 개에 달하는 댓글이 달리며 뜨거운 반응을 얻었다. 누리꾼들은 “고생 많으셨다. 앞으로 좋은 일만 가득하시길”, “이렇게 추억이 사라진다”, “덕분에 잘 먹었다”며 응원을 보냈다.
많은 댓글이 달리자 A씨는 “우리 제품을 이제는 못 즐기게 돼 아쉽다는 분들께는 죄송스러운 마음이 크다”며 “생산 중인 물량까지는 판매 예정이니, 마지막을 함께 추억해 달라”고 덧붙였다.
앞서 푸르밀은 이날 전 직원에게 “코로나19 사태 등으로 4년 이상 매출 감소와 적자가 누적돼 내부 자구노력으로 회사 자산의 담보 제공 등 특단의 대책을 찾았지만, 현재까지 가시적인 성과가 없는 상황에 직면하게 돼 부득이 사업을 종료하게 됐다”면서 400여 명의 전 직원들에게 정리해고를 통보했다. 이 같은 결정은 유제품 소비 감소 추세로 적자 규모가 커지는 데다 지난달 LG생활건강의 인수도 불발되면서 타개책을 찾지 못했기 때문으로 전해졌다. 사업 종료 및 해고일은 다음달 30일이다.
갑작스러운 통지에 노조 측은 “모든 적자 원인이 오너 경영 무능함에서 비롯됐지만 전 직원에게 책임을 전가하며 불법적인 해고를 진행하고 있다”며 “회사 정상화를 위한 노력도 없었고 해고 회피 노력도 없이 무차별적으로 모든 직원을 정리하겠다고 했다”고 비판했다.
푸르밀은 1978년 설립된 롯데우유를 모태로 하는 기업으로, 2007년 롯데그룹에서 분사해 2009년 푸르밀로 이름을 바꿨다. 푸르밀은 2018년 신준호 회장과 차남인 신동환 대표가 공동대표로 취임해 오너 경영 체제로 돌아가면서 첫 영업손실 15억 원을 기록한 데 이어 2019년 88억 원, 2020년 113억 원, 2021년 121억 원 등 적자 폭이 증가해 왔다.
한편 영업 종료 소식이 전해져 방문자 수가 늘어나면서 푸르밀 공식 사이트는 현재 접속이 불가한 상황이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
