미국이나 일본 등 기술 선진국들 처럼 한국도 기업 기술개발인들에 대한 정부의 우대 정책이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 글로벌 첨단 기술 경쟁 속 인재 유출을 막기위해 훈포장 수여 등 기술개발인들에 대한 자긍심 및 사회적 인식을 높일 수 있는 정책적 접근이 시급하다는 지적이다.
24일 한국산업기술진흥협회 주최로 국회도서관 대강당에서 열린 제1회 ‘기술개발인의 날’ 기념식에 참석한 기업 기술개발인들은 한 목소리로 이 같이 주장했다.
경기도 위치한 중소기업 소속의 한 기업 연구소 관계자는 “미국은 백악관에서 대통령이 기술개발인에게 직접 훈장을 수여한다”며 “기술개발인들에 대한 이러한 우대 정책은 연구자들의 자긍심을 높여줘 연구개발(R&D) 더욱 집중할 수 있게 만들고 결국 미국을 글로벌 기술 강국으로 이끈 원동력이 됐다”고 설명했다.
실제 미국은 과학훈장과 구별되는 별도의 기술훈장을 운영하고 있다. 기술훈장은 미 상무성에서 주관하는 대통령 훈장으로 1980년 ‘스티븐슨-와이들러 기술혁신법’에 의해 재정됐고 1985년 로널드 레이건 대통령이 처음으로 수여했다. 특히 뛰어난 연구성과를 통해 신제품 개발, 신사업 개척 및 고용창출을 이끈 기술 혁신가들에게 수여한다. 첫 회 수상자 중에는 당시 애플 창립자인 스티브 잡스와 스티브 워즈니악 등이 있었다. 이후 빌 게이츠와 모더나 창업자인 로버트 랭커 등 미국을 대표하는 기업 연구자들이 수상의 영예를 안았다.
일본 역시 기업경영이나 기술개발 등에 공로가 큰 기업경영자와 기술 개발인에 대한 별도의 훈장을 수여하고 있다. 안준모 고려대학교 행정학과 교수는 “지금까지 정부의 기술혁신 진흥 정책은 금전적 보상 등 외재적 인센티브 중심이었지만 훈포상 등 내재적 인센티브를 적극 활용할 필요가 있다”며 “기업연구자들의 사기를 진작시키고 산업기술인이 사회적으로 존경받는 직업군이 되도록 미국 기술훈장 등을 벤치마킹할 필요가 있다”고 강조했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
hit8129@sedaily.com
