시진핑 중국 국가주석이 ‘제로 코로나’ 정책의 완화를 시사했다는 외신 보도가 나오고 있다.
2일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 2 시 주석이 전날 베이징에서 열린 샤를 미셸 EU 상임의장과의 회담에서 코로나 19기존 변이보다 덜 치명적인 오미크론 변이가 확산하고 있다며 봉쇄 완화가 가능하다는 취지로 말한 것으로 알려졌다.
이는 최근 중국 정부나 지방정부의 코로나 19 대응 방향과도 유사한 발언이다. 결국 중국 시민들의 ‘백지 시위’ 이후 지방정부의 봉쇄 완화는 중국 지도부의 결정에 따른 것으로, 백지 시위가 반정부 시위로 확산한 중국 지도부가 백기를 들었다는 뜻으로 풀이할 수 있는 대목이다.
중국은 지난달 11일 '방역 최적화'의 이름으로 20가지 방역 유연화 조치를 내놓았으나, 곧바로 감염이 급속 확산하자 지방별로 다시 봉쇄 중심의 고강도 방역으로 회귀했었다.
그러던 중 지난달 24일 신장 우루무치의 한 아파트에서 10명이 사망하는 화재가 발생했고, 피해가 커진 원인이 봉쇄용 설치물에 따른 진화 지연에 있다는 의심이 확산하면서 같은 달 25∼27일 베이징, 상하이 등 전국 각지에서 우루무치 희생자를 애도하고 방역 완화를 요구하는 이른바 '백지 시위'가 벌어졌다.
이후 중국의 방역 조치는 급격히 변화했다.
방역 실무 총책임자인 쑨춘란 부총리의 11월 30일, 12월 1일 좌담회 관련 보도문에서 중국이 자랑해온 방역 정책 명칭인 '다이내믹 제로 코로나'라는 표현이 빠졌고, 각 지역별로 앞다퉈 방역 완화책을 내놓고 있다.
또 쿵쉬안여우 주일 중국대사도 지난 1일 일본 언론에 "멀지 않은 장래"에 중일 간 인원 왕래가 점차 회복될 것이라고 말했다고 홍콩 명보가 전했다. 이는 방역완화와 함께 출입국 방역도 완화하겠다는 뜻으로 풀이된다.
당초 중국의 위드코로나는 내년 3월 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의) 때 시 주석이 당 총서기에 이어 국가주석직의 3연임을 확정 지은 뒤에야 가능하다는 예측이 많았으나 백지 시위로 인해 시간표가 앞당겨진 셈이다.
명보는 "백신 부스터샷(추가 접종)이 순조롭게 시행되고 의료 준비가 충분하다면 춘제(春節·중국의 설) 직후인 내년 2월께 제로 코로나를 폐기하고 전면 개방할 가능성이 있다"고 전망했다. 고령자 백신 접종률 제고, 중증환자 진료시설 확보 등이 얼마나 빨리 이뤄지냐가 전면 개방의 시기를 결정할 것이라는 뜻이다.
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