대통령실이 14일 일부 수석비서관 등을 대상으로 대통령 훈포장을 수여하는 방안을 검토했지만 최종적으로 철회했다고 밝혔다.
대통령실 핵심 관계자는 이날 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 “오늘 오전 일부 언론에서 수석비서관, 선임행정관과 일부 인사들을 대상으로 대통령 훈포장과 표창을 수여할 것이란 보도가 있었다”며 “이같은 구상을 염두하고 추진한 사실은 있으나 최종적으로 수훈하지 않기로 했다”고 말했다.
이 관계자는 훈포장 수여 철회 배경에 대해 “매년 관례적으로 대통령 훈포장, 표창 등이 수여돼 왔다”며 “그래서 그런 관례, 관행에 따라 저희도 준비를 했었는데 여러가지 여건상 현 시점에서는 주지 않는 게 낫다고 판단했다”고 설명했다.
대통령실 내부에서는 수석비서관급 인사가 재직 중 훈장을 받는 일이 자칫 ‘셀프 수상’ 논란을 일으킬 수 있다는 우려도 있었던 것으로 전해졌다. 대통령 임기 첫 해에 최측근 참모들이 훈장을 받는 게 부적절하다는 것이다.
앞서 복수의 여권 관계자들에 따르면 대통령실은 올 연말 이진복 대통령실 정무수석, 강승규 시민사회수석에게 근정훈장을 수여할 방침을 세운 것으로 알려졌다. 정치권 일각에선 두 수석을 교체하기 전 사전정지작업이라는 해석이 적잖게 나왔다. 대통령실은 “관례에 따른 것”이라는 입장이었지만 결국 조직 개편 해석에 부담을 느낀 것으로 보인다.
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