"일본이 많이 부럽다" …김민재, 韓 축구 소신 발언 왜?

나폴리 복귀해 후반기 시즌 준비

축구 국가대표 수비수 김민재가 14일 오후 소속팀으로 복귀하기 위해 인천국제공항을 통해 출국하고 있다. 연합뉴스

한국 축구 대표팀 ‘괴물’ 수비수 김민재(26·나폴리)가 소속팀 복귀를 위해 출국했다.

김민재는 15일 인천국제공항을 통해 소속팀인 이탈리아 프로축구 세리에A의 나폴리가 전지훈련을 진행 중인 튀르키예로 출국했다. 그는 소속팀에 합류해 후반기 시즌을 위한 준비에 들어간다.



출국 전 김민재는 “사실 한국에서 유럽 진출이 힘들다. 일단 구단과 풀어야 할 게 많고 이적료도 비싸다”며 “구단 입장도 있어 함부로 말하기는 어렵지만 감히 한마디 하자면 유럽 팀에서 제안이 온다면 좋게 잘 보내줬으면 한다”고 말했다. 이어 “(이런 측면에서) 일본이 부럽다”며 “일본은 유럽 선수들이 많아 경쟁력이 있다. 사실 비교할 거리가 안 되는 것 같다”고 했다.

김민재는 이번 2022 카타르 월드컵에서 생애 처음으로 월드컵 무대를 경험했다. 우루과이와 1차전에서 종아리 부상을 당했지만 가나와 2차전에 출전했다. 3차전인 포르투갈과의 경기에는 결장했지만 브라질과 16강전에 선발 출전하는 등 투혼을 보여줬다.

올여름 나폴리에 합류한 김민재는 팀의 개막 15경기 무패와 11연승 행진을 도왔다. 또 공식전 14경기 연속 풀타임 뛰며 팀의 주전 수비수로 자리매김했다. 나폴리는 현재 리그 1위(승점 41)를 달리고 있다. 나폴리는 다음 달 5일 인터 밀란과 정규리그 16라운드를 시작으로 시즌을 재개한다.